— Очима Фрея Старлайта —
— 29 день Випробування на Острові —
Я вирішив знову рушити сам.
Я повідомив принцесу про своє рішення, і цього разу вона не змогла мене зупинити — не після того, що сталося минулої ночі.
Подальші ігри з такою силою могли обернутися катастрофою для всіх нас…
— Ти впевнений? Джессіка ще не повернулася…
Зібрати всіх студентів другого року було зовсім не просто.
— Усе гаразд. Третьокурсники так легко мене не спіймають. У гіршому разі я протримаюся, доки не з’явиться Джессіка Тівенін.
Санса повільно кивнула. Вона виглядала більш виснаженою, ніж будь-коли раніше.
— Не перенапружуйся більше, Сансо… Тобі було б краще зійти з випробування вже зараз.
Сенсу залишатися на острові для неї майже не було — у фіналі вона все одно не братиме участі.
— Усе добре… Я залишуся до кінця. Про всяк випадок.
Залізні нерви — цього в неї не відняти.
— Дякую тобі, Сансо. Ти справді врятувала мене цього разу.
Вона ледь усміхнулася, коли ми стояли біля входу до дерева.
— Не варто дякувати. Я лише змогла повернути маленьку частину боргу перед тобою…
Борг, ха?
— Я тоді рятував тебе не в очікуванні щось натомість, але якщо так тобі спокійніше — нехай.
Я обернувся, провівши поруч із принцесою два повних дні.
— До наступної зустрічі, тоді… Сансо.
Вона ледь помітно кивнула на прощання.
— Так… Бережи себе.
— І ти теж.
Я стрибнув уперед, огорнутий хвилею темної аури.
За кілька секунд ми вже зникли з поля зору одне одного.
Санса залишилася з Адріаною, чия присутність була майже непомітною — вона явно тепер боялася принцеси.
А що до мене…
Справжня робота починалася саме тепер.
У мене залишалося шість днів, щоб вижити на цьому проклятому острові.
Відступати більше не було куди.
…
…
…
Як не дивно, час почав минати швидко.
Дзінь!
Будь ласка, прямуйте до точки C4.
Сповіщення тепер надходили майже безперервно.
Цього разу я повністю зосередився на наборі балів — потрібно було збільшити відрив від переслідувачів у рейтингу.
Я не зупинявся. Завдяки резерву аури рангу SSS я рухався без перепочинку.
Принаймні про виснаження можна було не хвилюватися.
Коли наближалися фінальні дні іспиту, острів став моторошно тихим.
Інших студентів я майже не зустрічав…
Лише Кошмарних звірів, яких безжально рубав клинком.
Дзінь!
Ви досягли пункту призначення.
Ранг прибуття: 1
Очки: +5 (база) +20 (бонус)
Щойно я досягав чергової точки, одразу ж зникав — за мною полювали.
Я постійно рухався.
Зі свого місця я бачив Леді Восьми Ніг.
Її положення доводилося враховувати постійно — за мить вона могла бути далеко, а вже наступної секунди опинитися просто перед тобою завдяки своїй божевільній мобільності.
І після годин безперервного руху… я натрапив на третьокурсників.
Загін під проводом Реґена.
Він атакував одразу, щойно мене помітив, але я миттєво вирвався.
— Ти не втечеш! Фрей Старлайт!
Отже, вони розділилися на команди, щоб швидше мене вистежити?
Це означало, що він уже передав якийсь сигнал Магнусу…
Вступати тут у бій було б дурістю.
Мій найкращий варіант? Тікати.
Активувавши Фантомні Кроки, я рвонув уперед, не припиняючи руху.
Реґен був явно розлючений — спостерігати, як першокурсник так легко його обганяє, било по самолюбству.
Стиснувши кинджал за лезо, Реґен зосередив навколо нього щільний потік вітряної аури.
Якщо я не можу його наздогнати…
Без жодного попередження він метнув кинджал із жахливою швидкістю.
Той закрутився, немов гігантський сюрікен, підсилений вихором вітряної аури.
Я не очікував, що в Реґена є дальня атака, і вже збирався ухилятися — але цього не знадобилося.
Снаряд відхилила невидима сила.
Усе стало зрозуміло в ту ж мить, коли з’явилася Джессіка Тівенін, разом із великою групою студентів, що випромінювали хвилі гравітаційної аури.
— Другий курс?!
Реґен був шокований, а я лише широко всміхнувся й прискорився.
— Решту залишаю вам ~
Я насмішкувато махнув Джессіці, яка виглядала не надто задоволеною. Вона певно, й сама ще не до кінця була впевнена у своїх діях — але наказ принцеси був однозначним.
— Джессіко Тівенін! Що це означає?!
Другокурсники перейшли в раптову атаку, націлену на всіх, хто переслідував мене. Незалежно від настрою, свою роботу Джессіка виконувала бездоганно.
— Відтепер ми не дозволимо жодному з вас навіть торкнутися Фрея Старлайта.
— Що?!
Перед третьокурсниками з’явилася нова, несподівана змінна.
Їхні спроби впіймати мене щоразу закінчувалися однаково.
Те, що здавалося легкою місією… перетворилося на справжній кошмар.
Реґен вилаявся й наказав:
— У бій! Тримайте лінію, доки не прибуде Магнус!
Між другим і третім курсами спалахнула запекла сутичка.
А я залишив бій позаду й продовжив свій шлях.
Третьокурсники більше не були моєю проблемою.
25 День на Острові —
Шух!
Я з подивом натрапив на старого знайомого… Косоносця з земель кошмару.
Побачивши знову те безлике обличчя, я відчув, як нахлинули спогади.
Сліпа голова й ті лезоподібні кінцівки…
Мій дорогий друг повернувся після довгої відсутності.
І мій дорогий друг найкраще виглядав, коли був розшматований на шматки.
Я кинувся на Косоносця з люттю.
— Знаєш, пане Косо… я роблю це лише тому, що люблю тебе.
Шух!
Його голова злетіла з плечей, залишивши лише понівечене тіло.
Це був уже десятий.
Я досі пам’ятаю той момент, коли одна з цих істот розірвала мене…
Моя ліва рука, що стала Балеріоном, набула такого вигляду саме через одного з них.
Важко не стати трохи сентиментальним, коли бачиш знайоме обличчя.
26 День на Острові —
Дзінь!
Оновлення рейтингу:
1 — Сноу Леонхарт: 6000 балів
2 — Деймон Валеріон: 5950 балів
Дуель монстрів тривала, крок у крок.
Можна сказати, що саме вони були головною подією — трансляція постійно фокусувалася на них, даючи глядачам саме те, чого вони хотіли.
Тим часом, після відновлення набору балів:
3 — Фрей Старлайт: 4000 балів
4 — Серіс Мунлайт: 3900 балів
Серіс наздоганяла мене.
Я не бачив її відтоді…
Мені було цікаво, як справляється так звана героїня моєї історії наодинці.
Сноу мав урятувати її від темряви її родини — але з огляду на весь цей хаос цього явно не станеться.
Вона залишилася сама.
Я не міг не замислитися, яким буде її подальше зростання.
Я бажав їй удачі… доти, доки вона не стане мені на заваді.
Я рушив далі вглиб острова.
Розрив між першою десяткою був мізерним — за винятком Сноу та Деймона, решта вісім ішли майже впритул.
Я не мав права зупинятися.
27 День на острові —
Залишалося лише три дні…
Битва між другим і третім курсами завершилася, коли я помітив зміни в таблиці рейтингу.
Схоже… другокурсників було повністю знищено в безпрецедентному інциденті. Водночас третій курс теж зазнав величезних втрат.
Вирішальним чинником стала травма Магнуса — втрата руки позбавила його можливості нормально битися.
Тож, навіть формально перемігши… третій курс був розгромлений.
Реґен Зенен був вибитий після запеклого бою з Джессікою Тівенін, яка також загинула в процесі.
Понад тридцять другокурсників зникли…
Майже всі третьокурсники — за винятком Магнуса та кількох інших…
Ми могли навіть стати свідками скасування фіналів другого й третього курсів уперше в історії.
Я не знав усіх подробиць… але глядачі стали свідками епічної сутички еліти Храму — другого й третього курсів.
Битви, що тривала цілий день.
І тепер на острові залишилося лише 30 студентів.
Важко повірити, що з 500 учасників вижила така мізерна кількість…
Шлях уперед був чистим.