Минуло десять днів від початку Випробування на острові…
Третина тривалості іспиту вже залишилася позаду.
Для когось ці десять днів стали суцільним пеклом…
Для інших — часом захвату та адреналіну.
Громадяни Імперії із неабияким задоволенням спостерігали, як ми наближаємося до середини іспиту.
За такий короткий проміжок часу спалахнули незліченні бої — як дуелі один на один, так і хаотичні масові сутички.
Усі бачили, як студенти боролися за виживання. Цьогорічна Вікторіада більше нагадувала насичений екшеном фільм про виживання, аніж звичайне випробування.
До десятого дня напруга сягнула апогею.
Конкуренція стала абсолютно божевільною.
— Дзінь! —
Опубліковано рейтинги 10-го дня:
10 — Данзо Смешер: 1 450 балів
9 — Дан Поляріс: 1 600 балів
…
5 — Гоуст Умбра: 1 900 балів
4 — Магнус Грелл: 2 350 балів
3 — Фрей Старлайт: 2 500 балів
2 — Сноу Леонхарт: 3 440 балів
1 — Деймон Валеріон: 3 480 балів
(Ви можете витратити 500 балів, щоб розкрити місцеперебування будь-якого гравця на вибір…)
Причина всього цього ажіотажу?
Вона була прямо тут — у рейтингах.
Перше й друге місця стали джерелом цього безумства.
Вони зіштовхувалися без упину вже кілька днів… і продовжували це робити.
Деймон не міг дозволити собі витратити 500 балів, щоб визначити місце перебування Сноу — різниця між ними була надто мізерною, і будь-яка помилка могла коштувати йому позиції.
Тож у нього не залишалося вибору, окрім як мчати величезним островом, шукаючи Сноу в кожній можливій точці зустрічі чи на кожному перетині маршрутів…
Але острів був гігантським.
Навіть десяти днів не вистачило б, щоб повністю його дослідити.
Безумство тривало.
---
— 11-й день на острові —
— Дзінь! —
Оновлений рейтинг:
1 — Сноу Леонхарт: 3 600 балів
2 — Деймон Валеріон: 3 580 балів
— Він його обігнав!
— Сноу вийшов у лідери!
Глядачі вибухнули ревом.
Сцени за участю Сноу та Деймона стали центром загальної уваги.
---
— 12-й день на острові —
— Дзінь! —
1 — Деймон Валеріон: 3 840 балів
2 — Сноу Леонхарт: 3 800 балів
Перевага знову змінилася.
— Що це взагалі за змагання такі?!
— Вони взагалі сплять? Коли ці люди відпочивають?!
Світ почав замислюватися, чи ці студенти взагалі ще люди.
---
— 13-й день на острові —
— Дзінь! —
1 — Деймон Валеріон: 4 100 балів
2 — Сноу Леонхарт: 4 095 балів
Тепер уже стало звичним бачити натовпи, що збиралися по всій Імперії…
— Швидше! Робіть ставки! Хто фінішує першим у відбірковому етапі Вікторіади?!
Народ Імперії безперервно ставив свої статки на улюбленого претендента.
Навіть знать і високопосадовці не залишилися осторонь.
Вікторіада виконувала своє призначення.
На короткий час усі забули про те, що війна вже насувається.
Важка, гнітюча атмосфера, спричинена минулими різанинами, поволі почала розвіюватися.
І що важливіше — Храм знову довів, що є головним осередком талантів у світі.
Те, що вони зараз бачили на екранах…
Було силою, яка невдовзі поведе за собою Імперію — і майбутню війну.
А це божевільне змагання?
Воно було ще далеко до завершення.
Навіть очільники гільдій і глави великих шляхетських домів спостерігали за цим випробуванням із пильною зацікавленістю.
---
— 14-й день на острові —
— Дзінь! —
1 — Сноу Леонхарт: 4 380 балів
2 — Деймон Валеріон: 4 375 балів
— Він знову його обігнав!
— Цього року першокурсники просто шалені!
Видовище того, як Деймон безжально знищує супротивників бурями блискавок, уже стало майже буденністю.
З іншого боку, Сноу, що танцював у бою диким стилем фехтування, проводячи крізь себе абсурдну кількість стихійних сил, був справжнім візуальним дивом.
Їхнє безперервне суперництво, постійні сутички з іншими студентами Храму, розпалили азарт до межі.
І було цілком очевидно…
Ці двоє стояли значно вище за всіх інших.
Навіть студенти другого й третього курсів не могли зрівнятися з їхнім домінуванням.
І тепер — Ось ми й тут.
---
— 15-й день на острові —
— Дзінь! —
Деймон Валеріон: 4 500 балів
Сноу Леонхарт: 4 500 балів
Увесь світ затамував подих.
Очі прикипіли до екранів — ніхто не наважувався навіть кліпнути.
Очки зрівнялися… але це було не головне.
Те, що сталося далі, —
Стало переломним моментом.
Контрольна точка F7.
Вони стояли там, дивлячись один на одного.
Вони прийшли різними шляхами.
Але це вже не мало значення.
Уперше —
Вони стояли на одній землі.
Сноу Леонхарт і Деймон Валеріон.
Їхні погляди зчепилися.
Кожен хто дивився, відчував це.
Відповідь була очевидною.
Бій був неминучим.
Деймон Валеріон проти Сноу Леонхарта.
Довгоочікуване зіткнення нарешті ось-ось мало розпочатися.
Деймон відкинув назад своє золоте волосся й зробив крок до Сноу.
Його масивна постать — ті товсті, звиті м’язи, що ледь не розривали чорні обладунки з золотими візерунками, — справляли гнітюче враження.
Він був жахаючим.
— Ти й уявлення не маєш, як довго я цього чекав, Сноу Леонхарт…
Сноу нічого не відповів.
Його вигляд був скромним — стандартні білі обладунки Храму, знак відсутності шляхетного походження.
Та його присутність анітрохи не поступалася.
Біле волосся й спокійний вираз обличчя вже зробили його шалено популярним серед дівчат Імперії. Кожен із них по-своєму був народжений, щоб стати обличчям епохи.
Сноу повільно витягнув меч.
— Ходи.
Деймон оголив зуби.
— Ти весь цей час був колючкою в моєму боці… визнаю — я ще ніколи не змушував себе настільки.
— Але зараз усе закінчиться.
Він з гуркотом зіштовхнув кулаки — навколо них спалахнула жахлива, насичена блискавками аура.
— Тут і зараз — покінчімо з цим!
…
Вітер завив навколо них. Усі істоти поблизу кинулися навтьоки.
Бій…
Ось-ось мав розпочатися.
…
…
…
— Фуууууууух…
Глибоко вдихнувши, Деймон Валеріон заревів — його витесане, переповнене м’язами тіло вибухнуло сирою силою.
Бзззт…
Бзззт…
Електрика, що тріщала навколо нього, була зовсім не жартівливою.
Повністю огорнутий вибуховою Аурою Блискавки, Деймон вигукнув бойовий крик і рвонув уперед.
— Поїхали!
Золотий таран ударив у землю й перетворився на спалах блискавки, мчачи до Сноу.
Сноу у відповідь укорінився, активувавши Ауру Гравітації та Землі.
— Ходи!
Розділ 177: Очікуване протистояння
Том 1
