Розділ 39 - Імітаційний Бій Із Монстрами (3)
Час минав, і десять днів підготовки минули як одна мить. Одні групи досі не могли обрати монстра, інші з першого дня наполегливо тренувалися. Полум'яна належала саме до другої категорії.
У першоджерелі цей епізод майже не описувався, тож вона самостійно переглянула енциклопедію монстрів і заздалегідь відібрала кількох можливих супротивників. Завдяки цьому вона змогла розпочати повноцінні тренування вже з першого дня.
Особливі монстри давали додаткові бали за свої унікальні властивості, але найкраще Полум'яна справлялася зі звичайними монстрами, які практично не мали особливих здібностей. Тому вона вирішила відмовитися від бонусних очок. До того ж у першоджерелі ніхто так і не зміг здолати особливого проміжного монстра, тож вона без вагань відкинула й цю можливість. Натомість вона вирішила продемонструвати свою винахідливість і здатність пристосовуватися, зосередившись на проміжних монстрах. Попри всі труднощі, Полум'яна була сповнена рішучості викластися на повну під час навчального бою.
Вона вирішила діяти так само, як у романі діяв Ма Ю-Сон. Отже, їй не потрібно було перейматися такими дрібницями, як стихійна сумісність. Її метою був лише найвищий можливий результат.
— Комусь чотири дні здалися надто короткими, комусь — довгими. Але я вирішив, що цього цілком достатньо. Обирайте монстра, якого хочете здолати, і покажіть результат, — промовив інструктор Лі Хан-Воль, відкриваючи практичне оцінювання для ста студентів Класу А та сорока одного студента Класу S.
Стелла Доум був переповнений глядачами. На трибунах сиділи не лише професори, а й студенти старших курсів.
"Сподіваюся, в Айзель усе вийде..."
У тому епізоді Хон Бі-Йон довела Айзель до відчаю. Спершу Полум'яна хотіла запросити Айзель до своєї команди, але з подивом дізналася, що та вже виступає разом із Бек Ю-Солем.
"Втім, якщо поруч Бек Ю-Соль, то можна не хвилюватися."
Якщо Айзель набере високий бал у навчальному бою, її похмуре майбутнє може кардинально змінитися.
— Гаразд, починаємо оцінювання. Перша група, виходьте й займайте позиції.
Студенти першої групи швидко вибудувалися. Попереду став лицар, а позаду три жерці утворили трикутник. Лицар мав відволікати монстра, один жрець — скувати його рухи, а двоє інших — завдати нищівного удару. Щойно вони завершили побудову, перед ними спалахнуло світло, і з нього з'явився монстр.
— О... Це Чаропаха?
— Саме так, — підтвердив інструктор Лі.
Чаропаха була схожа на величезну черепаху з надзвичайно міцним панциром. Водночас вона мала слабкість до вогняної стихії, через що вважалася одним із найзручніших монстрів третього рівня для магів. Схоже, недосвідчені студенти свідомо обрали відносно легкого супротивника. Під час бою вони бездоганно нейтралізували найнебезпечнішу атаку Чаропахи — Спіральний Натиск — а потім, діючи як одне ціле, завдали спільного удару й здобули бездоганну перемогу.
— Чудово!
Навіть якщо студент не вбивав монстра, він усе одно отримував бали за стратегію та її виконання. Та перемога приносила зовсім інше відчуття. Щасливо усміхаючись, студенти першої групи залишили арену.
Настала черга другої групи. Вони виглядали абсолютно непідготовленими й навіть не встигли зайняти позиції до появи монстра. Замість того щоб сформувати оборону двома жерцями, як того вимагала стандартна тактика за відсутності лицаря, кожен почав хаотично накладати власні захисні закляття. Через брак довіри один до одного вони швидко втратили будь-яку координацію й падали один за одним, мов осіннє листя.
У результаті всю групу було знищено, а монстр майже не зазнав ушкоджень. Хоч усі вони навчалися в Класі А та мали чудові індивідуальні здібності, було очевидно, що всередині команди панував безлад.
— Що вони взагалі роблять?
— Ха-ха! Усі найперспективніші першокурсники зібралися в одному місці, а вийшов справжній цирк.
Студенти другого й третього курсів відкрито насміхалися, але першокурсники не могли нічого заперечити.
— ...Третя група.
Після ще кількох виступів настала черга Полум'яної.
— Сімнадцята група, виходьте.
Глибоко вдихнувши, Полум'яна попрямувала до центральної арени. Та раптом її нога за щось зачепилася.
— А-а-а!
Втративши рівновагу, вона полетіла вперед, але в останню мить чиясь рука схопила її за комір, не дозволивши впасти. Зніяковіла Полум'яна безпорадно повисла в чужій руці, чим викликала сміх на трибунах.
— Що це з нею? Яка ж вона мила.
— Вона що, школярка? Навіть нижча за мою молодшу сестру.
— А хлопець, який її впіймав, мабуть, її ровесник.
Повільно обернувшись, Полум'яна побачила Бек Ю-Соля. Почервонівши, вона тихо прошепотіла:
— Відпусти.
— А... вибач.
Бек Ю-Соль одразу розтиснув руку.
— Ні, усе гаразд. Дякую.
Він із полегшенням зітхнув, а потім показав униз.
— Зав'яжеш шнурівку? Вона розв'язалася.
— ...Що?
Опустивши погляд, Полум'яна побачила, що шнурівка на її черевику повністю заплуталася. Коли Джекі зав'язував її раніше, усе було нормально. Якби вона вийшла на арену в такому стані, це могло б закінчитися катастрофою.
— Хочеш, я зав'яжу?
— Не треба.
Вона швидко впоралася зі шнурівкою й піднялася на арену. І тут виникло нове питання.
— Вона сама?
— Схоже, що так.
— Серйозно? Вона збирається битися одна?
— Минулого року теж були такі, хто не зміг знайти команду, бо не мав друзів.
— А... мабуть, і тут так само.
Другокурсники швидко зробили власні висновки.
— Таке постійно трапляється. Судять за зовнішністю, а потім починають цькувати.
— У магічному суспільстві людські стосунки мають велике значення.
Не зважаючи на їхні помилкові припущення, особисте оцінювання Полум'яної розпочалося. Її супротивником став проміжний монстр із нехитрою назвою — Мак-Гігант. Це був звичайний монстр без особливих властивостей, зате повністю позбавлений стихійних слабкостей, через що його майже ніхто не обирав.
— Фух...
Полум'яна міцно стиснула обома руками посох, вищий за неї, і глибоко вдихнула.
— Починаємо.
Після сигналу Лі Хан-Воля Мак-Гігант кинувся вперед. Не здригнувшись, Полум'яна високо підняла посох і різко вдарила ним об землю.
"Пелюстковий шепіт, що лине із вітром..."
Ледь чутно зашелестіло листя. З-під ніг Мак-Гіганта вирвалися товсті лози.
— Р-рааа!!!
Трісь!
Монстр легко розірвав їх своєю силою, але щораз нові лози ставали дедалі міцнішими.
"Контроль Металу."
— Гррр!
Лози миттєво зміцніли, і рухи Мак-Гіганта помітно сповільнилися. Над головою Полум'яної з'явилися три сфери світла. Вишикувавшись ромбом, вони почали стрімко збільшуватися.
Зііі!
Світло злилося в одну точку, і саме тоді, коли Мак-Гігант остаточно розірвав дерев'яні пута...
Бабах!!!
Гігантський промінь світла наскрізь пробив його живіт.
— Куаааа!!!
— Що...?
— Що щойно сталося?
Лише три поєднані закляття - і монстр уже отримав смертельне поранення.
— Хм. Слабак.
Втім, він ще був живий. З ревом Мак-Гігант знову кинувся вперед. Полум'яна випустила товсті лози в різні боки й легко застрибнула на одну з них. Хоч вона не могла використовувати Потужний Стрибок, адже не була лицарем, зате наполегливо тренувала витривалість і майстерність керування лозами. Монстр без далекобійних атак просто не міг її наздогнати.
"Хвильові Гілки."
Ковзаючи по розгойданих лозах, Полум'яна безперервно стріляла світловими променями. Частину гілок Мак-Гігант ламав грубою силою, і вона кілька разів ледь не впала. Та монстр зі смертельною раною довго не протримався.
Бабах!!!
Тонкий промінь світла пробив йому шию.
— Та невже...
— Першокурсниця... Неймовірно.
— Це взагалі можливо?
Усі навколо застигли з розкритими ротами. Представники магічного світу навіть кілька разів знімали й знову вдягали окуляри, не вірячи власним очам. А другокурсники, які щойно насміхалися з Полум'яної, тепер не могли вимовити ні слова.
— ...Бездоганне виконання. Молодець.
Навіть Лі Хан-Волю ситуація здавалася неймовірною. Проте він не перебільшував. Полум'яна самотужки виконала роль танка, стримування та головної ударної сили. Це й справді був ідеальний виступ.
— Дякую.
Коли вона спустилася з арени, першокурсники майже одночасно тяжко зітхнули.
— Ми в п'ятьох ледве впоралися з монстром... А вона сама...
Студенти від Класу F до Класу B пригадували власні невдачі й лише сильніше занепадали духом.
— Наступна група.
Нові учасники невпевнено вийшли на арену. Хоч їм і вдалося перемогти, їхній виступ виглядав блідо після того, що щойно показала Полум'яна. Вона підняла планку надто високо.
— Тридцять перша група.
Полум'яна, яка мовчки сиділа на місці, здивовано підняла брови.
— Га?
Замість шести членів своєї фракції Хон Бі-Йон вийшла разом із Ма Ю-Соном.
"Що це ще за поєднання?"
Навіть у першоджерелі між цими двома не було жодного зв'язку.
Перед ними з'явився монстр. Щойно всі впізнали його, звідусіль пролунали вигуки.
— Водяний Король Риб?
— Боже... Це ж особливий монстр третього рівня!
— Вони справді наважилися кинути йому виклик?
— Зачекайте... У них же стихії несумісні!
— Це безумство.
Дехто з професорів і магів поспіхом дістав магічні довідники, щоб перевірити стихії Хон Бі-Йон і Ма Ю-Сона. Чимало команд уже намагалися здолати особливих монстрів. Усі зазнали поразки. І майже кожен використовував хоча б вигідну стихійну сумісність. А ці двоє повністю відмовилися навіть від неї.
— Але це спрацює лише в разі перемоги.
Попри загальний скепсис Лі Хан-Воль дав сигнал. У ту ж мить Водяний Король Риб заревів та стрімко здійнявся в повітря. Міцне тіло, керування водою та ще й здатність літати. Надзвичайно небезпечний супротивник.
Єдиною його серйозною слабкістю була магія льоду, через що рівень небезпеки оцінювали лише як третій. Без цієї вразливості він мав би щонайменше четвертий або навіть п'ятий рівень.
— Починаємо.
Хон Бі-Йон ударила посохом об землю. Ма Ю-Сон провернув короткий жезл і відступив назад.
— Чому лицар ховається за жерцем?
— Що вони задумали?
Гуп!
Ма Ю-Сон використав Потужний Стрибок і рвонув угору по діагоналі.
— Для першокурсника це чудовий Потужний Стрибок.
— Але ж він усе одно не дістанеться монстра. У повітрі Потужний Стрибок вдруге не використаєш.
— То що він робить?
Наче відповідаючи на їхні запитання, він миттєво створив під ногами квадратну кам'яну платформу. Саме в цю мить Хон Бі-Йон бездоганно влучила Вогняною Кулею в її основу. Вибух знову штовхнув Ма Ю-Сона вперед. Він помчав, мов ракета.
— А-а!
— Він розрахував усе так, щоб двічі поспіль перестрибнути максимальну дистанцію!
Як і очікували глядачі, Ма Ю-Сон миттєво опинився над монстром. У повітрі він створив величезний кам'яний кулак. І ім'я йому "Кулак Титана."
Гууум!!!
Страшенний удар розколов панцир Водяного Короля Риб, і її важке тіло впало на землю. Не гаючись, Ма Ю-Сон використав закляття Земні Пута й скував монстра. Хоч це й не була його спеціалізація, кількох секунд цілком вистачило.
Фууух!
Хон Бі-Йон, яка мала найліпшу вогневу міць серед першокурсників, нарешті завершила підготовку закляття. Гігантська Вогняна Куля, схожа на маленьке сонце, впала на монстра. Усю арену поглинув вибух.
— Боже...
— Це магія третього кола.
— Не віриться...
Хоч слизовий покрив Водяного Короля Риб й захищав її від вогняної магії, перед такою нищівною силою він виявився безсилим.
Захисний шар розтанув.
Шкіра почала обвуглюватися.
Монстр несамовито заверещав.
Та після того як фізична сила Ма Ю-Сона зруйнувала його панцир, він уже не становив серйозної загрози. Вогняна Куля Хон Бі-Йон вибухнула просто всередині його тіла.
Водяний Король Риб загинув.
На мить запала цілковита тиша.
А потім вибухнули оплески.
— Ваааа!!!
— Ці першокурсники просто божевільні!
— Та дівчина, що самотужки здолала проміжного монстра, була неймовірною, але ці двоє теж справжні чудовиська.
— Авжеж! Вони майже на рівні того третьокурсника з Класу S.
— Серйозно? Він же геній.
Практичне оцінювання наочно показало, наскільки вражаючими можуть бути люди з винятковим талантом, коли ними керує дух суперництва. Після завершення виступу Хон Бі-Йон обвела поглядом трибуни й знайшла місця, де сиділи Айзель і Бек Ю-Соль. Щойно їхні погляди ледь не зустрілися, вона демонстративно відвернулася.
"Хех. Їм мене вже не перевершити."
Сповнена абсолютної впевненості у своїй перемозі, вона повернулася на місце, гордо випнувши груди. Мабуть, захват від попереднього виступу ще не вщух. Навіть коли на арену вийшли Бек Ю-Соль та Айзель, майже ніхто не звернув на них уваги. Це ще більше тішило Хон Бі-Йон. Вона була переконана у своїй перевазі.
"Хай би якого монстра обрав Бек Ю-Соль, мій результат йому не перевершити."
— Викличте п'ятьох монстрів.
Немов хтось наклав закляття заморожування, над усім стадіоном миттєво запала мертва тиша.
.
.
.
П.П Meterlink
(Spellturtle - Чаропаха. Ніхто не завадить мені вигадувати придуркуваті каламбури, муа-ха-ха-ха.)
((Spiral Blitz - Спіральний Натиск) Підозрюю, що це звичайний направлений вихор.)
("— У магічному суспільстві людські стосунки мають велике значення." Можна як завгодно ставитися до слів статистів, але це щира правда. Лише одиниці у всьому світі накшталт Хон Бі-Йон або Хе Вон-Ряна можуть самотужки у своєму віці демонструвати результати елітного загону бойових магів. Без зв'язків у мага не буде широкого доступу до ресурсів, що сильно обмежує можливості для зростання в класах. Візьмемо, до прикладу, Майзен Тайрен. Якби не спонсорство з боку директора Академії Стелла, вона не мала б коштів на проведення своїх досліджень, які в майбутньому мали б на два порядки зміцнити становище темних магів. Звичайно, якби не видатні здібності самої Майзен, будь які дослідження епохального значення були б неможливими за якої завгодно підтримки, тож вона, насправді, дуже крута жіночка, хоч і з мізками на бікрень.)
.
АКТИВНІ НАВИЧКИ:
Spiral Blitz - Спіральний Натиск (навичка атаки)
Metal Manipulation - Контроль Металу (навичка елементального контролю)
Fireball – Вогняна Куля (навичка атаки)
Titan’s Fist - Кулак Титана (навичка атаки)
Wave-riding Branches - Хвильові Гілки (навичка контролю натовпу)