Розділ 23 - Груповий Проект (2)
Час летів непомітно, і минуло кілька тижнів.
— Бек Ю-Соль. Що я тобі казала? Не використовуй матеріали, яких немає в рецепті, — мовила професорка Майзен, вказуючи на зілля на його робочому столі.
Бульк! Бульк!
— Я трохи змінив вашу формулу, професорко, і вийшов навіть кращий результат.
— Що?
— Погляньте. Якщо замість червоного йодного соку використати томатний кетчуп, ефект очищення від токсинів майже подвоюється.
— Ти...
Майзен перевірила зілля й прикусила губу, ніби намагалася знайти, що відповісти.
— Навіщо ти взагалі вступив до академії, якщо все одно збираєшся робити лише те, що заманеться?
Її слова мали сенс, але метою Бек Ю-Соля було зачепити почуття професорки Майзен. Він і не думав змінювати свою поведінку.
Причина була проста.
Босом Епізоду 8 «Скверна» була Майзен, надзвичайно могутній та небезпечний бос. Тому готуватися треба було заздалегідь, хоча четвертий Епізод ще навіть не розпочався.
————
[Майзен Тайрен]
[Рівень Скверни: 21%]
[Контрактор темної магії]
[Неповноцінність, заздрість]
[Професор алхімії]
[Бос Епізоду 8]
[Підтверджено перетворення на темного мага]
————
Майзен була однією з лиходійок, які згодом ставали темними магами, не зумівши подолати свої негативні емоції. Якщо Скверна, що поступово поглинала емоції темрявою, перевищувала 90%, людина остаточно перетворювалася на справжнього темного мага.
Бек Ю-Соль знав це завдяки Всевидцям, але довести нічого не міг, а тому не міг повідомити про неї Загін Винищення Темних Магів, який вистежував і страчував магів, поглинутих темною магією.
Саме тому він навмисне її провокував. Так він міг швидко підвищити рівень її Скверни. Коли той досягне 50%, зміни стануть помітними, але ще не надто небезпечними, і тоді можна буде викликати Загін Винищення Темних Магів.
"Якби це була звичайна Скверна, існував би спосіб усе виправити до повного перетворення..."
До 70% існувало безліч способів зняти Скверну: ліки, магія або добровільне прозріння. Але Майзен була контрактором темної магії. Добровільно уклавши угоду з темними магами, вона сама віддала себе темряві. У ній уже вкоренилося насіння темної магії, і позбутися його було неможливо.
Вона не просто мала стати темним магом. Вона мала перетворитися на боса, який загрожуватиме Стеллі, заражаючи інших студентів і перетворюючи їх на темних магів. Щоб цього не сталося, він намагався зосередити всю її увагу на собі та мінімізувати шкоду оточуючим.
Звісно, шансів на успіх було небагато. У тому епізоді багато персонажів зазнали тяжких поранень. Найгіршим варіантом була погана кінцівка, тому Бек Ю-Соль вирішив зробити все можливе, щоб цього не допустити.
— Твоя поведінка зовсім не змінилася. Не чекай високих оцінок з алхімії.
Заява професора про оцінки була цілком закономірною. Що ще могла зробити викладачка, якщо студент не слухається?
Утім, Бек Ю-Соль добре навчався з усіх інших предметів, а його метою було закінчити академію без академічних попереджень, тому низькі оцінки з алхімії його не надто хвилювали.
"А якщо подумати... Раз хороших оцінок я все одно не отримаю, навіщо взагалі виконувати завдання з алхімії? Краще вже витратити цей час на тренування."
На жаль для нього, усе пішло не за планом.
— Наступного тижня відбудеться практичний іспит. Вам потрібно буде приготувати Зілля Життєвої Сили Класу D. Якщо поєднати все, чого ви навчилися, його можна приготувати досить швидко. Однак інгредієнтів багато, а процес складний. Тому цей практичний іспит виконуватиметься групами по чотири особи. Знайдіть друзів, з якими хочете працювати, і сформуйте групи.
Почувши слова професорки Майзен, Бек Ю-Соль не зміг приховати здивування.
Груповий проєкт.
Одна з найжорстокіших кар, які лише може вигадати викладач.
Але була ще одна причина його розгубленості.
"Груповий проєкт...? У грі було щось подібне? Ні."
Скільки б він не думав, нічого такого не пригадував. Можливо, через необхідність швидко рухати сюжет подібні дрібниці в грі просто не показували.
"Невже це і є різниця між грою та реальністю? А в оригінальному романі таке було?"
Бек Ю-Соль нишком глянув на Полум'яну, але її невдоволений вираз обличчя зовсім не дозволяв зрозуміти, про що вона думає.
"Тьху. Ще й цей груповий проєкт..."
Коли він озирнувся навколо, студенти почали поволі відводити погляди.
— Хе-хе-хе. Невже цей хлопець залишиться працювати сам?
— Та ну. Навіть якщо в нього немає друзів, це вже занадто.
До його вух долинув тихий глузливий сміх.
Це були студенти з фракції Джеремі.
Після того як він переміг Морсо на практиці, вони ще дужче знахабніли. Навіть професорка Майзен тиснула на нього через власні зв'язки. Ніхто не наважувався підійти до нього першим, побоюючись і професора, і банди кронпринца.
Студенти швидко почали збиратися у свої компанії, а поки всі метушилися, Бек Ю-Солю не було куди подітися.
Приблизно через десять хвилин професорка Майзен сказала:
— Групи майже сформовані.
Без групи залишилося четверо студентів, тоді як одинадцять груп уже були створені.
— Ті, хто не зміг приєднатися до групи, підійдіть сюди.
"Фух..."
Повільно рушивши до столу в задній частині аудиторії, Бек Ю-Соль приєднався до інших самотніх студентів.
Тими, хто залишився, були Касахун — хлопець із каштановим волоссям і обличчям, всіяним ластовинням, Маліван — хлопець із пухкими щоками, Айзель та сам Бек Ю-Соль.
Виявилося, що друзів у Айзель також не було.
Смерть її батька, великого герцога Айзека Морфа, не була широко відома громадськості.
Натомість світом поширилася жахлива чутка, ніби Айзек Морф, нащадок Великого Морфа, який колись був героєм магів, зрадив магічний світ і став темним магом.
Звісно, це була брехня.
Але ніхто не зміг розкрити правду, і врешті-решт на Айзель назавжди поставили клеймо доньки зрадника. Тож не дивно, що поруч із нею нікого не було.
"А ці двоє... Ну, тут просто справа в характерах."
Бек Ю-Соль не мав жодного уявлення, хто такий Касахун. Він поводився надто зверхньо, і, схоже, після вступу до Стелли так і не змінився, через що й став об'єктом насмішок.
А ось хлопця на ім'я Маліван він пам'ятав добре. Той не був важливим персонажем і не відігравав ролі в сюжеті, але Бек Ю-Соль пам'ятав, що згодом Маліван став доволі вправним алхіміком.
Бек Ю-Соль якомога привітніше усміхнувся.
— Приємно познайомитися. Я Бек Ю-Соль.
Обидва хлопці після цього стали лише похмурішими.
Він знову гостро усвідомив власне становище. Старатися було марно, бо сама його присутність означала для групи безліч штрафних балів. Вони наполегливо працювали заради оцінок, а в підсумку опинилися в одній команді з ним.
"І що тепер робити?.."
На жаль для Бек Ю-Соля, навколо швидко запанувала незручна тиша. Неочікувано її порушила Айзель.
— Ми так і будемо мовчки сидіти? Чому б вам не представитися? Моє ім'я ви ж усі знаєте, так?
Хлопці ніяково кивнули.
— Ох, серйозно. Ви що, справді впали у відчай через оцінки? Якщо добре впораєтеся із завданням, то й оцінки будуть нормальні. Досить уже нити.
— Що ти можеш знати? Наша група вже приречена. Краще кожен працюватиме окремо.
Касахун різко заперечив, але Айзель лише пирхнула.
— Здаватися ще до початку? Як ти взагалі вступив до Стелли? Безнадійний випадок.
— Що ти сказала?
— Чудово розумію, наскільки вас дратує присутність цього хлопця в групі, так?
"Вибачте за це."
— Але це не має значення. На перевірку практичного іспиту прийдуть щонайменше троє алхіміків із Алхімічного Замку. Професорка Майзен не зможе свавільно зіпсувати нам оцінки.
— О...
Бек Ю-Соль цього не знав.
Судячи з виразів облич інших хлопців, вони теж були здивовані.
Айзель гордо відкинула за спину своє світло-блакитне волосся.
Бек Ю-Соль пам'ятав, що колись читав: для Айзель, яка втратила все, найважливішою цінністю була інформація.
Коли Касахун замовк, тихий Маліван обережно заговорив:
— Тоді... може, просто викладемося на повну?
— Мені двічі повторювати?
— Добре. Тоді працюймо разом.
— Рада, що ти вмотивований.
Після цього вона чомусь подивилася на Бек Ю-Соля.
"Що? Якщо я стою мовчки, це означає, що в мене немає мотивації? Я просто із задоволенням спостерігаю, як ви всі стараєтеся."
— Гаразд. Тоді як будемо збирати інгредієнти?
— Очевидно, кожен повинен принести свою частину.
Алхімічні матеріали було непросто дістати, а їхня обробка вимагала чимало зусиль.
Роботи було багато, тому обов'язки доведеться розподілити між усіма членами команди.
— Тоді... Які саме інгредієнти потрібні?
Бек Ю-Соль уже хотів удавати, ніби знає відповідь, і навіть почав шукати склад Зілля Життєвої Сили Класу D через Всевидців, але Айзель заговорила першою.
— Двадцять відрубаних хвостів вогняної ящірки, триста мілілітрів йодного розчину, сім грамів чистого срібла, десять грамів фейської трави, соснові голки...
Назви інгредієнтів сипалися з її вуст без найменшої затримки.
На відміну від Бек Ю-Соля, якому довелося б шукати інформацію, вона все знала напам'ять.
Справді, однією з особливостей Айзель була Універсальність.
Магія, алхімія, політика, бізнес, акції — не було сфери, в якій вона не була б здібною.
У певному сенсі вона вражала навіть більше, ніж Ма Ю-Сон і Хе Вон-Рян.
— Якщо чесно, більшість цих інгредієнтів неважко знайти на ринку Арканіуму. Усі впораєтеся, так?
Хлопці кивнули, але було помітно, що вони побоюються, яке саме завдання їм дістанеться.
Адже серед цих матеріалів були й такі, які важко знайти навіть в Арканіумі.
— Передусім, хто дістане хвости вогняних ящірок?
Цей інгредієнт належав до категорії частин монстрів. Навіть якщо студент досконало завчив підручники, визначити якісні матеріали серед справжніх останків монстрів було нелегко. А оскільки якість готового зілля значною мірою залежала саме від цих матеріалів, брати на себе таку відповідальність ніхто не хотів.
Бек Ю-Соль без вагань підняв руку.
— Я цим займуся.
Айзель примружилася.
— Ти ж розумієш, що частини монстрів — найважливіша частина алхімії?
— Авжеж.
— Раз ти такий упевнений, значить, маєш підстави. Можна тобі довіряти?
— Без проблем.
Айзель неохоче кивнула.
"Ого. Вона зовсім не довіряє людям."
Насправді відбір матеріалів і справді був складною справою.
Без функції аналізу Всевидців навіть Бек Ю-Соль навряд чи зміг би легко впоратися.
Втім, використовувати Всевидців він не збирався.
"Усього лише вогняна ящірка. Просто вполюю її сам."
Він уже вирішив дістати матеріал безпосередньо з джерела.
Тим часом професорка Майзен Тайрен вирушила до одного зі студентів.
— Геріку. Передаси цю записку студентам першого курсу групи C з алхімії?
Вона простягнула записку хлопцеві на ім'я Герік.
У записці не було нічого особливого.
Повідомлення: Завдання практичного іспиту змінено із «Зілля Життєвої Сили Класу D» на «Зілля Тайрен Пойнт». Просимо врахувати цю зміну.
Лише коротке повідомлення про зміну теми іспиту.
Нове завдання — Зілля Тайрен Пойнт — було тонізувальним засобом, розробленим самою професоркою Майзен Тайрен. Його рецепт легко могли опанувати студенти, а всі інгредієнти були доступними.
— ...Окрім Групи 12.
— Га?
Почувши це, Герік на мить розгубився, а потім усміхнувся.
Він одразу зрозумів, що Бек Ю-Соль та Айзель входять саме до Групи 12.
— Хе-хе. Звісно.
Герік належав до фракції Джеремі, тому швидко збагнув намір Майзен.
"Отже, вона збирається повністю знищити їх на іспиті."
Практичний іспит обов'язково проходив під наглядом професійного алхіміка з Алхімічного Замку. Оскільки Стелла не була спеціалізованим навчальним закладом для алхіміків, така система дозволяла талановитим студентам після випуску легше переводитися або знаходити роботу.
Якщо дивитися на це позитивно, така перевірка могла стати крилами для майбутньої кар'єри алхіміка.
Але...
Якщо осоромитися перед ними, то шлях алхіміка міг виявитися закритим назавжди.
"Так, твоя алхімія справді вражає. Але зрештою студент повинен залишатися студентом."
Яким би геніальним не був учень, він усе одно залишався в долоні професора. І це була ідеальна нагода нагадати йому про це.
.
.
.
П.П Meterlink
((Dark Magic Corruption) Це словосполучення адаптовано як Скверна.)
(Ластовиння (веснянки) — це невеликі пігментні цяточки на шкірі (від жовтуватого до темно-коричневого кольору), викликані нерівномірним накопиченням меланіну. Вони є спадковою генетичною особливістю і найчастіше проявляються на обличчі, плечах та шиї під впливом сонячних променів.)