Розділ 57: Від сумніву до впевненості
[Минулої середи ліквідація наслідків на мосту Мапо, який підірвав лиходій Егостик, була майже завершена. Весь міст Мапо був повністю зруйнований, починаючи від самих опор, а про відсутність жертв повідомила героїня S-класу Стардаст.]
[Експерти припускають, що на відбудову мосту знадобляться роки. Тим часом жителі Сеула скаржаться на незручності, заявляючи, що відчувають постійні затори через колапс мосту…]
Шін Хару.
Якщо хтось запитає Шін Хару, хто її головний суперник, вона без вагань відповість — Егостик.
Насправді, причина, чому Егостик став її головним ворогом, надзвичайно проста.
Усе тому, що Егостик завжди викликав саме Стардаст.
Егостик.
Відверто кажучи, майже кожен обере саме Егостика, якщо попросити назвати найвідомішого та найвпливовішого лиходія в Кореї.
Минуло менше року відтоді, як він розпочав свою активну діяльність. Так, він з гордістю очолив цей список усього за рік, перевершивши інших лиходіїв із десятилітніми історіями. Якщо ви не знаєте Егостика, ви — шпигун.
Власне, це цілком природно. Він щоразу транслював усі влаштовані ним терористичні акти в пряму трансляцію трьох ефірних телеканалів.
Звісно, це не єдина причина його популярності, для цього є купа інших чинників.
Хай там як, головне — він відомий та впізнаваний.
І через це популярність його ворога, Стардаст, також стрімко пішла вгору.
Чесно кажучи, герої B-класу, які не мають особливого визнання, всі як один мріють поборотися з Егостиком.
Ну, в певному сенсі це нормально. Якщо вони стануть його опонентами й зіткнуться з ним, їх побачать у прямому ефірі по всій країні, тож це чудовий шанс заявити про себе одним махом. Коли ти стаєш суперником когось відомого, ти певною мірою розділяєш його популярність.
Проте, на жаль, для них такої можливості не існувало.
Тому що Егостик під час кожного теракту викликав як свого опонента саме Стардаст.
Незвичайна поведінка Егостика, який постійно кличе Стардаст, насправді є досить відомим фактом. Він згадав Стардаст під час обох своїх перших убивств, коли ліквідував двох лиходіїв.
Повідомлення «Для Стардаст», залишене на місці злочину, здавалося, натякало, що це був своєрідний подарунок від лиходія.
І теракти, які він скоїв після цього.
На кораблях та поїздах він викликав Стардаст як свого супротивника.
в обох випадках Стардаст зупинила його атаки — промовами та силою відповідно, і її популярність після цього також неймовірно зросла.
Ці події призвели до того, що величезна кількість людей почала активно обговорювати стосунки між Егостиком та Стардаст. Ходили навіть чутки, що вони перебувають у романтичних стосунках. Відео, де Егостик заплющує очі Стардаст, яка знепритомніла, ледь зупинивши поїзд, досі висить у розділі популярних відео.
І це те, що знає громадськість.
Але сама Стардаст знає набагато більше.
"……"
Він, швидше за все, знав її справжню.
Ну, її особистість, коли вона не Стардаст, а Шін Хару.
Терористичний акт на фестивалі, куди вона ходила.
Тоді було занадто пізно звертатися до Асоціації, і вона страждала через відсутність фільтра нерозпізнавання, тому була готова розкрити своє обличчя.
Він з'явився нізвідки, щоб зупинити ту атаку.
Суто тому, що той лиходій образив його, з якоїсь безглуздої причини.
Так, до цього моменту все можна списати на збіг обставин.
Але те, чого інші не знають, знає лише Шін Хару.
Слова, які він прошепотів тоді так, що ніхто інший не міг почути:
"Не намагайся розкривати своє обличчя відтепер. Життя стане важким."
Запитання, яке виникло в неї, щойно вона це почула.
Звідки він дізнався, що вона збиралася розкрити своє обличчя?
Він знав, що вона там? Чи саме тому він з'явився? Щоб виграти для неї трохи часу?
Це було лише припущення. Вона так думала тоді.
Але що він зробив потім.
Коли вона спостерігала за катастрофою, бо він влаштував атаку на літак.
Він зателефонував їй, наказавши врятувати літак, що падав.
На додачу до цього, його постійний послужний список… Тероризм без жодної жертви, атентати на інших небезпечних лиходіїв та придушення терору на інших напрямках.
Ось так усі ці речі склалися разом, і в неї закралися сумніви.
Егостик. Чи є він просто лиходієм?
Посеред усіх цих роздумів вона зрештою прийняла рішення.
Якщо цей покидьок Егостик влаштує наступну атаку, вона обов'язково з'ясує, до чого він прагне.
Але проблема полягала в тому, що він зник, не влаштовуючи терактів, на цілих чотири місяці.
І що довше вона чекала, то сильнішими ставали її сумніви. Це як коли ти виходиш із дому й не впевнений, чи вимкнув газ перед виходом.
Ось так вона почала думати про Егостика дедалі частіше й зрештою почала заходити у фан-кафе Егостика, гадаючи, коли ж він з'явиться.
І ось він нарешті тут. Четвертий терористичний акт.
Щойно вона почула новину, вона вдягла костюм і вилетіла прямо з Асоціації.
Він викликав її під час трьох попередніх атак, тому вона була впевнена, що він покличе її й цього разу.
Але
її припущення виявилося хибним.
Егостик провів щось на кшталт соціального експерименту з публікою, попередивши, що підірве міст, щойно наблизяться герої.
Що взагалі означає ця роздача по 100 доларів?
Шін Хару згадала його перший терористичний акт.
Люди егоїстичні, бла-бла-бла…
Так, але під час першого теракту він наказав їй виступити з промовою. "Чи не буде так само й цього разу?" — припускала вона.
Але нічого такого не було. Він просто фліртував і бавився зі своїми фанатками на мосту, а до Стардаст йому, схоже, не було жодного діла.
Покидьок.
Вона проводила дні в очікуванні на нього, а він, схоже, взагалі про неї не думав.
Те, як вона загнала себе в це болото підозр, а він про це навіть не здогадується.
Потім він зрештою підірвав міст.
Ну, цього вона й очікувала. Цей Егостик — хлопець, який робить усе, що йому заманеться.
Чекаючи біля мосту Мапо о 19:00, що вона прорахувала заздалегідь, вона негайно вилетіла вперед, щойно міст вибухнув. Оскільки вона герой, найважливіше — рятувати людей.
Егостик спостерігав за нею в повітрі.
Ха. Він до цього часу навіть не вдавав, що знає її, а тут просто вставився на неї?
Їй це не дуже подобалося, бо здавалося, ніби вона розгрібає те, що він накоїв, але вона в будь-якому разі робила те, що мала зробити.
У той момент, коли вона летіла, аби врятувати першу та другу машини.
Вона усвідомила.
Вона не зможе впіймати їх усі.
Вона майже встигла прямо перед тим, як усе мало закінчитися.
У той момент, коли вона простягнула руку, вона відчула це інтуїтивно. Вона запізнилася на один крок.
Відчай охопив її.
Але в цю мить.
Автівка, яка вислизала з її кінчиків пальців, раптово злегка завмерла в повітрі.
Їй вдалося врятувати падаючу машину, яка, здавалося, була вже недосяжною.
На мить вона подумала, що їй привидилося.
Дійсно, здавалося, що машина на секунду припинила падіння прямо перед нею.
І тут є лише одна людина, здатна на таке…
Утримуючи автівки в руках, вона подивилася вгору.
І те, що вона побачила — це був Егостик, який опустив руки й дивився в її бік.
Коли він зустрівся з нею поглядом, він повернув голову, наче нічого не сталося, зник, загорнувшись у плащ, і телепортувався.
Хіба він не розуміє, що це виглядає ще дивніше — зустрітися поглядом і так раптово втекти саме в той момент?
Тож цього разу вона була майже впевнена.
Він же не просто лиходій, правда…?
Звісно, такі поспішні припущення були вкрай небезпечними.
Перш за все, Егостик — це лиходій, який влаштував аж чотири масштабні теракти, що сіють руйнування та несуть групову загрозу людям. Хоча жертв не було суто випадково.
…Звісно, тепер вона вже й сама заплуталася, чи це випадковість, чи все це було задумано Егостиком. Хай там як.
Важливо те, що для неї дуже небезпечно думати про це наодинці. Якщо вона зробить щось не так, вона може недооцінити лиходія, що призведе до величезних проблем згодом.
Тому їй потрібен був хтось, із чим вона могла б порадитися.
Подруга, яка знає її таємниці й може обговорити з нею Егостика.
І в неї була лише одна така подруга.
Лі Соль А, така ж героїня А-класу та подруга, з якою вони виросли як сестри з самого дитинства. Вона відповідає за захист Пусана.
Пізно вночі вони сиділи в безлюдному кафе.
Коли вона сказала, що має з чимось порадитися, Лі Соль А прибула з Пусана до Сеула за допомогою пристрою для телепортації за підтримки Тіньового Блукача.
Вони двоє забронювали все кафе повністю й сіли на другому поверсі, звідки крізь вікно було злегка видно нічний пейзаж.
Лі Соль А спокійно попивала зелений чай і слухала Шін Хару.
Хару розповіла їй про свої припущення.
Тероризм Егостика, який не приносить жодних жертв.
Згідно із записами Асоціації, всі лиходії, яких убив Егостик, були вкрай небезпечними людьми.
І два інших випадки придушення терору, які вона здійснила.
На додачу до цього — телефонний дзвінок, який вона отримала під час атаки на літак, про який він ще нікому не розповідав, і машина, яка цього разу припинила падіння, аби вона могла її впіймати.
Вона розповіла абсолютно все.
Лі Соль А, яка тихо слухала розповідь Шін Хару, попиваючи чай.
Коли та закінчила свою історію, Лі Соль А нарешті підняла голову.
І поставила чашку на стіл.
Притиснувши порожні руки до рота,
Лі Соль А сказала їй:
— О боже мій, Хару…! Ти що, реально повірила в історію про Еппл Манго, героя S-класу з темряви?
Дивлячись на подругу, яка дивилася на неї так, наче не вірила власним очам, Шін Хару вже почала про це шкодувати.
"Ах. Не треба було казати, що мені потрібна консультація."