Розділ 264: Що, якби
Після того, як Стардаст перемогла китайського лиходія S-класу Лі Сяофена, Південна Корея, як зазвичай після масштабного терористичного акту, почала покриватися різноманітними статтями.
— Стардаст перемагає лиходія №1 у Китаї… Нетизени «в захваті»
— Голова Асоціації виступає з офіційною заявою: «Це стало можливим лише завдяки потужній підтримці Корейської Асоціації»
— [Аналіз] 10 причин, чому Стардаст велична, навіть якщо Лі Сяофен був не на повну силу
У цьому не було нічого нового, оскільки Стардаст уже домінувала на корейській геройській сцені, але громадська думка навіть на цьому етапі була дуже хорошою. В оригінальному творі, що б не робив Герой, медіа критикували б і стежили.
У будь-якому випадку, перемога над одним китайським лиходієм не змінила життя Стардаст. Додайте до цього той факт, що це був терористичний акт під керівництвом Егостика, і було майже очевидно, що все закінчиться саме так.
— Ух…
На даху будівлі Асоціації, під прохолодним вітерцем, Стардаст стояла, виглядаючи вдалину.
"Ти вже є нею, сяючою людиною."
— Ммммммм….
Природно, вона думала про Егостика.
...Чесно кажучи, вона вже чула подібні речі раніше. Вона вже отримала багато прихильної преси з того дня, як зупинила літак, і у неї взагалі-то є фан-кафе Стардаст, але насправді вона туди не заходить, натомість вона з більшою ймовірністю зайде у фан-кафе Егостика…
У будь-якому випадку, вона вже чула чимало всього. Від того, що вона є надією Кореї, до тверджень, що вона вже перевершила героїв S-класу, і навіть коли вона чула це, вона не була вражена.
Можливо, це було тому, що у неї залишилися погані спогади про те, як медіа критикували її в минулому, а можливо, тому, що вся ця похвала була просто безглуздими балачками, які за першої ж помилки обернуться проти неї. Подумала вона.
Вона нічого не думала про публічну похвалу.
Але тоді
"Ти вже є сяючою людиною."
— ……
Вона дивувалася, чому слова Егостика досі не виходили у неї з голови.
Чи це тому, що він сказав це з такою щирістю, з такою переконаністю в очах?
"Що ще за сяюча… падаюча зірка?"
Навіть бурмочучи це, її очі були спрямовані в небо, і вона не могла стримати теплої посмішки при думці про це.
...Думаю, це просто тому, що це кумедно. Ага. Хто говорить «сяюча людина» ось так, прямо перед кимось, без тіні збентеження, і справді має це на увазі. Він же не вірші пише… Саме тому вона засміялася.
Вона була наодинці зі своїми думками, думаючи, що це добре.
За деякий час її думки природно перейшли до того, що Егостик сказав раніше, і вона застрягла.
"Стардаст, ти впораєшся з цим."
"Яка б катастрофа не спіткала тебе, Стардаст, мій Заклятий Ворог, та, кому я вірю, ти подолаєш усе, що трапиться на твоєму шляху."
— ….
...Ні, щось назріває, щось, про що їй не належало знати, але Егостик уже давно пішов.
Зрештою, вона залишилася наодинці зі своїми думками.
"…Ймовірно, якийсь масштабний терористичний акт."
Це має бути щось серйозне, якщо Егостик, який ніколи раніше не давав їй таких попереджень, сказав про це.
Моя найкраща здогадка… Я не маю жодного уявлення.
Насправді в її житті було так багато різних речей, з якими вона мала справу і які можна було назвати «катастрофами епічних масштабів».
Гігантські корпоративні роботи, секти, якесь демонічне роз'їдання землі… Я не можу уявити, що станеться цього разу, але вона не хвилювалася.
Коли цей момент настане, я буду поруч, щоб допомогти.
Егостик обов'язково буде там.
— ….. ха-ха.
"Я не повинна покладатися на лиходія…"
Вона бурмоче щось безглузде.
Знову Стардаст думала про Егостика.
...Ні. Чесно кажучи, давайте подивимося на те, що він зробив досі.
Допомагав їй, коли вона боровся з божевіллям мега-зброї корпорації «Хан Ін».
Зупинив Білу Відьму від шаленства, анулював її сили, а потім викрав її.
З'явився і врятував її перед тим, як самопроголошений король демонів, який виглядає так, ніби він далеко за межами S-класу, вб'є її.
Знайшов місцезнаходження вбивчої зброї, що спала в дивних руїнах під Кореєю, і працював разом із нею, щоб перемогти її.
...Чесно кажучи, не дивно, що вона піклується про нього.
Проблема в тому, що він лиходій, і він лиходій з альянсом лиходіїв та схильністю до тероризму.
— …..ха-ха.
Стардаст усвідомила, що у неї виникають проблеми з думками про Егостика.
"Я вірю тобі."
"Ти мій герой."
...Що, якби він не був лиходієм?
Що, якби… що, якби він був… що, якби він був…?
_Спалах._
"…Що, якби він ним не був?"
Стардаст, яка думала про це про себе, похитала головою зі злегка почервонілими щоками, злякавшись на саму себе за те, що раптово думає про такі речі у своїх ілюзіях.
— Ем…?
— Стардаст, де ти зараз?
Їй зателефонував співробітник Асоціації.
— Я тут, на даху будівлі Асоціації.
— О, розумію, це добре, прямо зараз у Сонбук-гу перебуває ймовірний лиходій класу А! Я надішлю тобі координати, будь ласка, реагуй негайно.
— ...Так. Зрозуміло.
Ха.
Стардаст відключилася із зітханням, потім потягнулася і полетіла в повітрі, її золоте волосся розвівалося навколо неї.
"Час повертатися до роботи", — подумала вона про себе.
...Наприкінці року щось станеться, тому вона збирається подбати про себе до того часу.
З цією думкою вона вирушила до місця, де з'явився лиходій.
Це було приблизно за місяць або два до Дня Катастрофи Місячних Врат.
Трохи більше ніж за місяць до катастрофи Місячних Врат.
— Асоціація Героїв раптово будує більше підземних бункерів… Асоціація заявляє, що це задля безпеки громадян. Критики в політичних колах називають це «марнуванням грошей платників податків»
— Пане голово, ви справді справляєтеся з роботою краще, ніж я думав?
Пробурмотів я собі під ніс, слухаючи новини по радіо.
Але хто був тим, хто вказав, що це марнування податкових грошей? Думаю, Лі Соль А сказиться, коли почує це.
Думаючи про це, я готувався до катастрофи, яка повільно наближалася.
Звісно, Ин-Воль була там.
— Ин-Воль, ти готова?
— Так, Даїн.
Я стояв на передньому дворі нашого маєтку, спостерігаючи, як Ин-Воль малює гігантське магічне коло і щось робить.
Те, що вона зараз робить, — це підключення до магічних кіл, які ми вже об'їхали всю країну, щоб закласти.
Зрештою, вона єдина, хто може зупинити цю катастрофу.
...І як бонус, ми збираємося встановити захисне заклинання, щоб захистити наш маєток від монстрів.
— Даїн, готово.
— Справді? Гарна робота.
З цими словами магічне коло Ин-Воль було налаштоване, і незабаром я, що сидів навпочіпки поруч із нею, підвівся разом із нею.
...Починає здаватися реальним, що день катастрофи справді наближається.
Якраз коли я про це думав, Ин-Воль, яка на мить опустила голову, раптом схопила мене за руку і відкрила рота.
— ...Я, Даїн.
"Га? Чому?"
— ...Як ти думаєш, ми зможемо це зробити?
— Га?
Її слова пролунали нізвідки, без контексту, тому я повернув голову, щоб подивитися на Ин-Воль, і раптом побачив злегка бліде обличчя, що тремтіло від тривоги.
"……."
І тоді я зрозумів.
...Якщо подумати, Ин-Воль мала б хвилюватися найбільше. Людина, з якою вона фактично боролася зараз, лідер Місячної Церкви, який контролював її життя.
Вона, мабуть, нервує, намагаючись боротися проти того, хто мучив її все життя, і що, якби вона зазнала невдачі?
Я налаштував останнє магічне коло, і коли нарешті побачив Ин-Воль, яка тремтіла, не в силах приховати свою тривогу, я схопив її за руку.
— Ин-Воль.
— Е? Так, так?
Вона була здивована, коли я раптово схопив її за руку.
Можливо, саме тому її рука, яка злегка тремтіла, коли я вперше взяв її, заспокоїлася.
Тримаючи її руку ось так, я відкрив рота, щоб заспокоїти її.
— Не хвилюйся. Все буде добре.
— Але…
Пробурмотіла вона, дивлячись у підлогу, уникаючи мого погляду, тому я знову стиснув її руку і заговорив заспокійливо.
— Ми так наполегливо готувалися. Ми склали плани. Ми працювали з людьми, і… найголовніше, ми продумали, як це зупинити.
Так.
Після довгих роздумів ми придумали ідею, як запобігти тому, щоб створення Місячних Врат знищило Землю.
...Вимірний бар'єр між цим світом та іншим світом настільки слабкий, що створення врат є неминучим. Місячна Церква лише розробила план, як прискорити цей процес, навмисно змушуючи врата відкриватися в багатолюдних місцях, убиваючи всіх.
...Тож, як нам перевернути це з ніг на голову?
Ми почали з цього судження і незабаром знайшли рішення.
Усе зводиться до того, щоб пройти через початок.
— Все буде добре, гаразд?
Я продовжував говорити це перед нею, підбадьорюючи її.
— ...Ти теж будеш обережним, Даїн, чи не так?
— Звісно.
— ...Це обіцянка. Мені потрібно лише переконатися, що ти в безпеці…
Нарешті я побачив, що Ин-Воль змогла позбутися частини своєї тривоги.
...Вона навіть поклала свою маленьку руку, щоб дати обіцянку, і з цим ми попрямували назад до маєтку.
...
Ось так минав час, а погода ставала все холоднішою і холоднішою.
— Пхух…
Нарешті це останній місяць року, день розплати.