Розділ 245: Випивка
— Стардаст атакує! Так! Влучання! Лиходій Сім Ватт переможений одним ударом! Місто в безпеці, усім дякую!
— Хм…
Клац.
Я зупинив відео на екрані й на мить занурився в роздуми.
Це був учорашній новинний репортаж, як і завжди. У самому серці Сеула з'явився лиходій — хлопець у жовтому комбінезоні на ім'я Сім Ватт. І в новинах показували, як Стардаст перемагає цього хлопця одним-єдиним ударом.
Стардаст із її розвіяним світлим волоссям, що піднімала кулак угору, виглядала вражаюче, але це не було головною частиною.
Критично важливим було те, що Стардаст перемогла цього хлопця, який в оригінальному творі був досить серйозним викликом, усього з одного удару. Чесно кажучи, це не було поодиноким випадком. Якщо міста періодично залишалися неушкодженими протягом цього періоду, Стардаст значно виросла порівняно з оригінальним твором.
Вона виросла настільки, що, ймовірно, зможе впоратися з цим аж до наступної події з «Волгванг».
— …
Я ретельно проаналізував це. Місячні Врата. Фінальний бос Фази 2, де портали відкриваються по всьому світу, і монстри ринуть хвилею.
Що мене завжди хвилювало, так це масштабний вплив. Якщо нападу зазнає бодай один Сеул, не кажучи вже про всю країну, як мені це зупинити? Є причина, чому оригінальна атмосфера змістилася в бік Фази 2.
…Звісно, я мав план. План, як це зупинити. Але проблема полягала в тому, що це буде нелегко. За оцінками, я зможу зупинити це лише після того, як терор уже певною мірою розпочнеться.
Тож до того часу це означало, що я буду вразливим для їхніх атак. Саме тому я хотів створити ПВК і сказав голові Асоціації побудувати бункер, хіба ні? Мені потрібно виграти час. Я маю витримати, поки не зможу втілити свій план.
Але проблемою, як і завжди, буде Сеул.
— …
Хоча різні монстри виходили з різних міст, проблемою був саме Сеул. Істоти «Волгванг», які відкривають головну браму, випускають у цій зоні особливо сильних створінь. Інакше кажучи, з цими істотами має мати справу переважно Стардаст.
Проблема в тому, що брами відкриваються в усіх напрямках, і між кожною брамою є значна відстань. Щоб запобігти цьому, вкрай важливо швидко літати у віддалені локації.
"Швидкість…"
Усе правильно. Інакше кажучи, здатність до польоту стає досить критичною. Необхідність у швидкості, щоб перелетіти з одного кінця Сеула в інший за найкоротший проміжок часу. Якщо це займе занадто багато часу, ситуація може завершитися ще до вашого прибуття.
Проте проблема в тому, що теперішня Стардаст сильна в потужності, але вона не має жодної специфічної здібності, пов'язаної зі швидкістю. Спочатку я змушував її битися проти інших сильних осіб, і я ні разу не проводив терористичних операцій для покращення її польотних здібностей. Звісно, вона й так швидка, але… чи зможе Стардаст стати ще швидшою, якщо ми підштовхнемо її трохи більше?
Тож прямо зараз концепт моєї наступної терористичної операції визначено.
— Ну, наразі сила б'є через край.
Пробурмотів я ці слова, дивлячись на Стардаст, яка перемогла Сім Ватт одним ударом.
По правді, цього все ще недостатньо. Стардаст може стати сильнішою тут, і вона повинна бути ще сильнішою.
Проте на найближчий час цього здається достатньо, щоб зупинити вимірних монстрів.
Зрештою, ці істоти беруть більше кількістю, ніж силою кожної окремої особини.
— Навіть із найнебезпечнішими, які виходять із брами, можна буде впоратися.
— Добре.
Оголосив я сам собі.
Головна тема цієї терористичної операції — швидкість! Було б непогано, якби ми залучили також і громадян.
Тож тепер, коли з цим вирішено, я розроблю детальний план пізніше.
«Волгванг» — це головний бос, до боротьби з яким я готувався крок за кроком, і окрім цього боса є кілька лиходіїв, яких потрібно перемогти. Серед них цей хлопець є одним із найвидатніших.
Думаючи про це, я підняв роздрукований профіль лиходія, що лежав біля столу.
— …
Хм.
Незалежно від того, як подивитися, цього хлопця я не зможу впіймати самотужки.
…І це був висновок, якого я дійшов після коротких роздумів.
Ні, буквально, я не можу впіймати цього хлопця сам. Не тільки я, але й ніхто з членів нашої «Его-Стрім» не зможе перемогти цього хлопця. Від самого початку персонаж розроблений так, що тільки Стардаст може перемогти його, окрім неї немає нікого іншого, хто міг би це зробити.
Тож якщо я скажу Стардаст перемогти цього хлопця, тут нема чого додати. Проблема в тому, що цей хлопець досить потужний. Стардаст не зможе виграти у нього зі своєю теперішньою силою. Якщо тільки хтось не допоможе.
— …Гаразд.
…Так. Давайте подумаємо про це пізніше. Наразі давайте зосередимося на майбутній терористичній операції.
Зрештою, планування гучної терористичної операції вимагає часу. Звичайні люди не розуміють естетики цієї терористичної операції…!
Тож початковий проєкт я підготував сам.
За кілька хвилин.
У головній конференц-залі «Его-Стрім».
— Хаа, Даїне. Який план цього разу?
Усі зібралися навколо великого столу.
Я був там.
Дуже серйозним тоном я звернувся до всіх:
— Я збираюся запустити ракету в Сеулі.
— …Що?
Стардаст.
Вона була серйозним трудоголіком, присвячуючи себе геройській діяльності.
І проблема полягала в тому, що її стан поступово погіршувався.
— …
І причиною було, звісно, те, що вона вже певний час не чула жодних новин від Егостика.
Стардаст уже переглянула занадто багато відео своїх битв з Егостиком, і більше не було чого дивитися. Вона глибоко зітхнула.
— …Хаа.
…Вона й сама це знала. Це не було нормально для героя — хотіти бачити лиходія. Це могло бути дивним для героя — перейматися через життя і смерть лиходія.
Тож досі вона заперечувала це в собі.
Але тепер, пройшовши через різні події і, що найважливіше, отримавши лист від Егостика, вона вирішила визнати свої справжні почуття.
Егостик був просто…
Вона продовжувала думати про це, і це не давало їй спокою.
— …
Ну, хіба це не нормально для героя — хвилюватися за свого заклятого ворога?
Зрештою, Егостик раніше хвилювався за неї, то чому не могло бути навпаки? Ага, це абсолютно нормально.
Скільки разів він рятував їй життя? Це нормально — відчувати неспокій, хвилюватися й хотіти побачити його, коли його немає поруч. Це не має нічого спільного з тим, що він лиходій.
— …Про що я взагалі говорю?
Продовжуючи ці думки, вона виявила, що самокритично посміхається, навіть не усвідомлюючи цього. Схоже, вона остаточно втратила глузд за цей день.
— Тим не менш…
…Саме так вона почувається прямо зараз. Чому він не приходить?
І протягом того часу, коли вона цілий день почувалася самотньою.
"Вечеря?"
Вона отримала повідомлення від голови Асоціації. Тіньовий Блукач приходить до Асоціації сьогодні після довгої перерви, то чому б не влаштувати вечерю, поки він тут?
— Хм…
Якщо це вечеря, там може бути алкоголь, правильно? Чи зможе алкоголь допомогти вгамувати це відчуття?
Вона відповіла з цією думкою в голові, хоча й забула, що погано переносить алкоголь.
Вечеря.
Навіть Асоціація Героїв, відповідальна за безпеку Південної Кореї, час від часу влаштовує вечері, точно так само, як і звичайні офісні працівники.
Звісно, останнім часом їх було небагато через інциденти та нещасні випадки, але ця вечеря була організована тому, що Тіньовий Блукач відвідав Асоціацію після довгої перерви.
На вечері, на якій були присутні не хто інший, як Стардаст, Тіньовий Блукач та інші герої А-класу.
Голова Асоціації весь час вислуховував скарги Тіньового Блукача.
— Мені останнім часом так важко, це дійсно важко…
Чоловік, чиє обличчя почервоніло від того, що він пив наодинці — це Кім Джа Хьон, герой А-класу, відомий як Тіньовий Блукач.
А блондинка, яка сидить навпроти нього — це Стардаст, ще один герой А-класу.
Коли скарги Кім Джа Хьона були в самому розпалі, голова Асоціації відчув, що Стардаст має щось відповісти.
— …
Стардаст, схоже, вже піддалася дії алкоголю, і вона мовчки витріщалася на свою пляшку пива, ні на що не реагуючи. Голові довелося стримати зітхання, спостерігая за нею. Схоже, мати справу з п'яними було його обов'язком.
— Ну, Джа Хьон, не накручуй себе так сильно. Хай там як, хіба ти не виконуєш свою роботу добре, незважаючи ні на що?
— Пане…
Вмостившись на своєму місці, Кім Джа Хьон поставив своє пиво на стіл і заговорив майже пошепки:
— Ні. У ці дні немає лиходіїв, які влаштовують терор уночі. Навіть ті лиходії, які час від часу вчиняють терор уночі, протистоять мені. Моє існування як героя здається применшеним… Майбутнє виглядає похмурим. Хаа.
Вилив свої скарги протягом деякого часу, він нарешті почав ревно пити пиво.
Голова Асоціації, слухаючи його слова, зітхнув, спостерігаючи, як Стардаст перехилила своє пиво одним махом, не зронивши ні слова.
"Це велика проблема".
— О, це прокляте життя. У часи мого розквіту, знаєте? Я міг просто зробити жест, і всі лиходії були б повалені. О, куди поділися хороші часи? О, боже.
— …і
Тепер, коли у голови Асоціації починала боліти голова від споглядання того, як Тіньовий Блукач серйозно віддається алкоголю.
Грюк.
З іншого боку пролунав гучний звук, коли Стардаст поставила свій пивний бокал на підлогу.
— …Стардаст?
Голова обережно звернувся до неї. Її голова була низько опущена, вона тихо тримала свій порожній пивний бокал.
Тільки тоді голова усвідомив, що поки Тіньовий Блукач розмовляв, Стардаст сама спорожнила пляшку пива.
— Ти в порядку…? Я думаю, тобі варто припинити пити…
І тієї миті, коли голова обережно це промовив.
— Чому…
Ні сіло ні впало Стардаст почала бурмотіти.
— Чому, чому…
Тримаючи в руці порожній пивний бокал, вона продовжувала бурмотіти. Потім вона раптово підняла голову, її почервоніле обличчя затремтіло, і вона пробурмотіла з натяком на сльози:
— Чому ти не влаштовуєш терор…
— Хаа…
— Угх. У часи мого розквіту, знаєте? Вночі я був Тіньовим Блукачем… А тепер… Угх. Мене перемогла Бурулька, навіть в Анкейті, і Сук Хі…! Мені шкода…
— Так дратує… Ік.
— …
— Тіньовий Блукач… Бум наближається…
— Хаа… Я зараз з'їду з глузду.
Голова Асоціації зітхнув, поки з одного боку хлипали, а з іншого — просторікували. Це були два стовпи Республіки Корея, герої А-класу.
Як мені відправити вас обох додому…?
Наступного ранку.
— Угх… моя голова.
Стардаст, яка піднялася зі свого ліжка, інстинктивно схопилася за свою пульсуючу голову й насилу розплющила очі. Тільки тоді вона згадала події попереднього дня.
"Чому ти не влаштовуєш терор!"
"Я божевільна… я з'їхала з глузду…"
Згадавши, що вона вчора вчинила, вона закрила обличчя руками. Шін Хару, ти божевільна. Будь обережнішою відтепер.
Відчуваючи легке запаморочення, вона бездумно ввімкнула телевізор.
І там, на екрані…
— Привіт. Це Егостик!
— Хм…?
Егостик, схоже, увімкнув трансляцію.
Зачекайте, що відбувається…?
Шін Хару раптово прийшла до тями.