Розділ 218: Прелюдія до небезпеки
Після терористичної атаки на Стардаст я відпочив удома, а потім зайнявся різними справами.
Однією зі значних змін останнім часом стало те, що…
— Уп!
— Вау, ти ухилився від цього?
Я тренувався разом з учасниками нашої «Его-Стрім».
— Чому ти раптово випробовуєш свої здібності, хоча весь цей час лише тренував нас?
Запитала Чхве Се Хі, коли кидала в мене блискавками, поки ми практикувалися в лісі неподалік мого будинку.
— Про всяк випадок.
Відповів я, знизавши плечима.
…Насправді, новина про нещодавній арешт напередодні змусила мене напружитися, що й стало справжньою причиною мого рішення. Тим не менш, я вже певний час думав про вдосконалення своїх здібностей. Оскільки суспільство продовжувало занурюватися в хаос, було вкрай важливо підготуватися заздалегідь.
З цією думкою в голові я вирішив перевірити свою здатність до ухиляння. Коли Чхве Се Хі запускала в мене блискавки, я використовував свою телепортацію, щоб ухилятися від них.
Результати вражали.
— …Ти справді добре ухиляєшся.
— Чи це так?
— Ага. Я маю на увазі, що під кінець я виклалася на повну, але як так, що жодна з них у тебе не влучила?
Чхве Се Хі, усе ще важко дихаючи після тренування, мала краплі поту на лобі. Навіть попри те, що погода була прохолодною, вона, схоже, передбачила фізичні навантаження й одяглася легко.
— Пхух… Це було виснажливо.
— Я підлікую вас. Ви обоє, зачекайте секунду.
Сказала Лі Ха Юль, простягаючи руку, і тепла, заспокійлива енергія огорнула як Чхве Се Хі, так і мене.
— Пхух, тепер мені набагато краще. Дякую.
Чхве Се Хі, якій до цього було важко, полегшено зітхнула. Я також відчув себе набагато легшим, ніж раніше, і розім'яв м'язи. Справді, Лі Ха Юль була найкращою. Можливо, це трохи порушувало баланс — отримувати лікування від когось із вміннями Лі Ха Юль, але поки вона була задоволена, усе було гаразд.
Коли тренування закінчилося, ми розмовляли, повертаючись додому.
— Я маю на увазі, що ти справді хорош у телепортації. Це майже як шосте чуття. Тобі взагалі потрібні ще тренування?
— Усе правильно, Даїн. На це було неймовірно дивитися.
— Справді?
Я взяв хвилину, щоб обміркувати свій виступ раніше, особливо коли ухилявся від блискавок Чхве Се Хі. Я мав досить хороший контроль, враховуючи значне споживання енергії, пов'язане з телепортацією. Проте я усвідомив, що час від часу практика необхідна для підтримки навичок, оскільки відчув легке запаморочення в голові після нещодавнього поєдинку. На щастя, зцілення Лі Ха Юль значною мірою полегшило цю проблему.
— …Тим не менш, мені слід час від часу практикувати телепортацію, щоб підтримувати свої здібності. Якщо я не використовуватиму її часто, то можу втратити форму.
Я міг би накопичити кілька стаків і тренуватися з телепортацією на помірні відстані.
— Правда. Ось чому я також періодично використовую свої здібності.
Чхве Се Хі палко кивнула.
…Насправді, у мене було відчуття, що їй просто подобається підривати все підряд своїми блискавками.
Хай там як, телепортація працювала чудово. Я обмірковував інші свої здібності, на кшталт телекінезу, але його найкраще використовувати для вогнепальної зброї чи знаряддя. Сам по собі він був відносно слабким.
Це залишало мене з Бегемотом.
Я поклав руку на груди й пробудив Бегемота.
Ккуінг–?
Істота поворухнулася, наче прокидаючись від сну. Я сягнув рукою під свій верхній одяг, де знаходився чорний, схожий на щупальце придаток.
Коли я стиснув кулак, істота в повітрі обхопила його. Тепер я виглядав так, наче мав масивну, покриту чорною бронею руку, що нагадувала важкоозброєного лицаря. Я спрямував удар у сусіднє дерево.
Бууууум-!
Дерево впало з громоподібним тріском.
…Ой, вибачте. Ну, багато його побратимів-дерев уже впали під час тренувань через поштовхи від ударів блискавок Чхве Се Хі. Усе має бути гаразд.
Поки я занурився в думки, Чхве Се Хі з цікавістю розглядала масивну чорну рукавицю Бегемота, прикріплену до моєї руки.
— Що це? Ти нарешті збираєшся використати це чорне… що б це не було?
— Я використовував його, а тепер збираюся дослідити різні способи ефективного застосування його в бою.
Ккуінг~
Я знову випустив чорне щупальце і обернув його навколо грудей наче бронежилет. Це був Бегемот, кристалізація моїх знань із підземної лабораторії «Хан Ін». Це була нещасна біологічна зброя, яка зазвичай слугувала щитом, але настав час навчитися краще нею керувати.
Тому що…
— …
Поки Чхве Се Хі та Лі Ха Юль продовжували базікати, йдучи лісом, я раптово подивився на небо. Оскільки світ ставав усе більш хаотичним на середніх і пізніх стадіях, а на горизонті маячила поява іменних лиходіїв та інцидент із «Волгванг», здавалося розсудливим добре подбати про власне тіло.
Дійшовши до особняка, Лі Ха Юль та Чхве Се Хі розійшлися, щоб зайнятися своїми справами. Лі Ха Юль збиралася провідати брата, тоді як Чхве Се Хі та я продовжили йти до одного з крил особняка.
— Пхух, мені потрібно негайно прийняти душ. Ти теж збираєшся в душ?
— Звісно.
— Після цього давай поп'ємо бананового молока он там. Звучить добре?
— Ага.
— Гаразд, спускайся приблизно за п'ятнадцять хвилин.
Розпрощавшись із Чхве Се Хі, я попрямував до особняка.
Я відчував прохолодний вітерець і шлях попереду, а мої думки поверталися до причини, чому я вирішив суттєво посилити свої здібності сьогодні. Це було тому, що сьогоднішній день ознаменував поворотний момент в оригінальній сюжетній лінії.
Подією, про яку йшла мова, був інцидент із «Волгванг», який мав відбутися пізніше сьогодні.
Я продовжував іти, очікуючи, що це, ймовірно, станеться за кілька годин.
Під темним нічним небом у небесах відкрився масивний лазуровий портал. Численні ворота з'являлися одні за одними, заповнюючи небо. З цих воріт виривалися незліченні монструозні істоти. Міста внизу були охоплені полум'ям, а в повітрі відлунювали крики людей.
У центрі всього цього стояв регочучий старий.
Ера людства закінчилася.
— Тепер прийде новий бог, щоб урятувати нас!
З цим проголошенням рифти у вимірах розірвалися, і монструозні істоти пішли в атаку на світ, нападаючи з потойбічних порталів, що простяглися по всьому небу.
— …
Закінчивши тренування з Чхве Се Хі та повернувшись додому, я прийняв душ і приєднався до неї на лавці неподалік, де ми потягували напої й базікали. Але коли я повернувся до вітальні, то виявив, що сиджу на дивані, вдивляючись у екран телевізора.
Цей день настав.
У якійсь частині світу несподівано відкриється портал, і з'явиться кілька монстрів. Хоча це можна було б відкинути як просто ще одну суперсилу лиходія, деякі особливо могутні особи серед металюдей відчують у цьому щось незвичайне. Енергія, що виділялася, відчувалася занадто чужою, щоб вважати її простою суперсилою. Це могло навіть розглядатися як прелюдія до набагато масштабнішої події.
Звісно, такі думки могли бути не більше ніж дикою фантазією, і більшість людей, ймовірно, проігнорують їх.
— Принаймні Катана буде іншою.
Усе правильно. Я вже попереджав Катану під час нашої попередньої зустрічі про можливість руйнування вимірних бар'єрів, що дозволить істотам з інших вимірів перейти межу.
У будь-якому разі, сьогодні мав бути той самий день, і я не міг відірватися від телевізора, а мої думки були повністю поглинуті прийдешньою подією.
Тож я зачекав кілька хвилин. Нарешті з'явилося термінове повідомлення новин.
— Термінові новини! Щось дивне ширяє в небі над Францією. Давайте подивимося!
— …
І ось воно було на екрані — моторошне видовище. Масивна кругла форма, приблизно вдвічі більша за людину, зависла в небі. Проте вона не просто плавала; здавалося, ніби саме небо було "розтрощене". За порталом можна було побачити космос або щось, що нагадувало космос. Воно було синяво-чорним, з помітними крихітними цятками світла, що надавало йому потойбічного вигляду.
Навколо порталу завихрювалися сині енергії.
Поки я спостерігав за розвитком цієї сцени, диктор продовжував репортаж.
— Так, і згідно з місцевими повідомленнями, з цієї локації з'явилися два монстри. На щастя, героям вдалося придушити їх до того, як з'явилися будь-які жертви.
Зображення безжиттєвих монстрів з'явилися на екрані — істот, які виглядали як суміш синього, пурпурового та чорного кольорів, нагадували рептилій, але явно були не з цієї Землі. Поки диктор говорив, наголошуючи, що це справа рук лиходія, мої думки продовжували блукати.
— Місцева асоціація класифікувала цей інцидент як дії лиходія і наразі розшукує зловмисника, відповідального за використання цієї здібності. Тим часом користувачі мережі діляться такими реакціями як "захоплююче" та "лякаюче"…
Коли новинний сюжет завершився, я вимкнув телевізор.
— Пхух…
Зрештою, все розгорталося точно так само, як і в оригінальній сюжетній лінії. Я зітхнув і потер очі.
Було зрозуміло, що за цим стоїть «Волгванг». Вони, ймовірно, досліджували способи створення вимірних проломів, і сьогоднішній день ознаменував їхню першу успішну спробу.
Звісно, навіть без них ці ворота зрештою відкрилися б. Світлою стороною було те, що залишалося ще кілька місяців. Цього часу має бути достатньо, щоб підготуватися та протидіяти ситуації наперед.
— …Мені потрібно швидше розвивати дітей із ПВК.
Навіть якщо я докладу всіх зусиль, щоб запобігти цьому, деякі проломи неминуче стануться. Коли прийде час, Стардаст ніяк не зможе захистити всю Південну Корею самотужки, ні в оригінальній сюжетній лінії, ні зараз.
Інакше кажучи, мені потрібно було навчити дітей із ПВК справлятися з цими монстрами. Можливо, настав час подумати про те, як пов'язати їх зі Стардаст через Лі Соль А.
Поки я міркував про майбутнє, почуття неспокою підкралося до мене, особливо коли я думав про Стардаст.
…Ага, це нормально, якщо «Волгванг» відкриває ворота, у нас усе одно є плани на цей випадок.
Що набагато важливіше, так це…
— …
Я не міг позбутися тривалого занепокоєння щодо Стардаст і того емоційного моменту, який вона продемонструвала під час попередньої атаки. Це було серйозною проблемою, яку необхідно було вирішити.
…Оскільки я скоро зустрінуся з нею за допомогою Лі Соль А, мені доведеться почекати на це.
— Хаа…
Але це все одно хвилювало мене. Насправді, це було більш тривожно, ніж ситуація з Місячним Мостом.