Розділ 175: Новий ворог
— Муахахахаха! Руйнування, і ще більше руйнувань!
— Аааахх!
Десь у самому серці Сеула, де, здавалося, ніколи добряче не дме вітер.
Столиця Південної Кореї, де перетиналися всілякі надлюди та передові технології, перебувала в шаленстві, намагаючись відчути смак наукової доблесті 21-го століття.
Ширяючи посеред міста, великий круглий робот із чотирма механічними маніпуляторами випромінював червоне світло, руйнуючи місто.
— Усі схиліться перед Руйнівником Хаосу, бо він принесе кінець цьому місту!
Невстановлений новий лиходій представився як Руйнівник Хаосу, видаючи спотворені механічні звуки та трощачи місто.
…Принаймні, я сподівався, що це виглядало саме так.
"Ну… цим я також не мав би займатися".
Усередині кабіни.
Я важко зітхнув із крісла керування.
Вузький простір, де ледве могла стояти лише одна людина.
Звідти я контролював робота, над створенням якого так наполегливо працювала Хан Со Ін.
Я був зайнятий керуванням цією штукою і час від часу вигукував репліки.
— Ці комашки думають, що зможуть зупинити мене? Справжнє падіння починається зараз!
Сказавши це, я навмання вдарив кулаком по сусідній будівлі, залишивши величезну вм'ятину. Продумувати концепт для цієї штуки вже само по собі досить важко, а на додачу до всього, Стардаст занадто довго не приходить.
Чому замість Стардаст, якій я наказав з'явитися, приходять ці герої класу B?
Коли я з'явився в місті з цією машиною, раптово вискочили деякі герої зі списку B, і це застало мене зненацька. Звісно, я вдарив їх один раз, і вони відлетіли геть, але для того, хто очікував на прибуття Стардаст, це була бентежна мить.
Коли я влаштовував терор під іменем Егостика, Стардаст завжди з'являлася негайно, але тепер, коли я роблю це під іншою особистістю, важко побачити навіть героя класу А.
…Але зачекайте, хіба ця машина не виглядає досить потужною? Чому вони посилають героїв класу B?
Хай там як, я наполегливо працював, керуючи машиною й руйнуючи кілька будівель, при цьому безперервно вигукуючи дивні репліки, не даючи жодного натяку на свою егоїстичну натуру. Цей терористичний напад був виключно для Стардаст і заради Стардаст. Якщо бути точнішим, це був тест, щоб перевірити, чи зможе Стардаст упоратися з наступною головною подією. Я важко працював, щоб зробити Стардаст сильнішою, і тепер давайте подивимося, наскільки вона сильна насправді.
Я був зайнятий керуванням.
І час від часу вигукував репліки.
[Ви думаєте, що ці комашки зможуть зупинити мене? Справжнє падіння починається зараз!]
Сказавши це, я недбало вдарив кулаком по сусідній будівлі.
Будівля легко провалилася всередину.
Придумувати концепт уже було важко, а те, що Стардаст не приходила досить швидко, робило це ще важчим.
Ні, чому замість Стардаст приходять ці дивні герої рівня B?
Коли я з'явився в місті з цією зброєю, раптово постали герої рівня B, і це було досить дивно. Звісно, вони відлетіли після того, як отримали удар, і я прогнав їх геть, але для того, хто очікував на прихід Стардаст, це була несподівана мить.
Влаштовуючи терор як Егостик, Стардаст негайно з'являлася. Але під іншою особистістю її важко побачити, оскільки вона є героїнею S-класу.
…Але хіба ця зброя не виглядає сильною, навіть якщо просто подивитися на неї? Чому вони надсилають героїв класу B?
Хай там як, я був зайнятий керуванням зброєю й руйнуванням деяких будівель. Я продовжував кидатися дивними репліками, не показуючи жодних ознак того, що я Егостик. Цей терор був виключно для Стардаст, битва для Стардаст.
Якщо бути точним, це можна було назвати терором, щоб підтвердити, чи зможе Стардаст витримати наступну головну подію. Наша Стардаст, над розвитком якої я так важко працював. Подивимося, наскільки сильною вона стала.
Але чому вона не йде?
Поки я бавився з кількома будівлями й чекав на Стардаст, не маючи чим зайнятися…
Нарешті.
Вона прибула.
"…А ти ще хто така?"
Сонячне світло пробивалося крізь хмари.
Під ним спускалася жінка з довгим блондинистим волоссям, що тріпотіло на вітрі.
Стардаст.
Усе ще відчувається трепет від самого її вигляду.
Хоча я на мить заціпенів від видовища Стардаст, яку не бачив уже довгий час, я швидко повернув самовладання.
Пам'ятай. Я лиходій, який сьогодні вперше зустрів Стардаст. Я лиходій, який сьогодні вперше зустрів Стардаст.
[Ха! Ти та сама дівчина, яку називають Стардаст? Наживо ти виглядаєш іще слабшою.]
— Якщо ти здасися зараз і вийдеш із цієї машини, мені не доведеться вдаватися до насильства.
[Це навіть не смішно. Спробуй змусь!]
— Хаа…
Щойно з вуст лиходія, якого вона щойно зустріла, злетіло ім'я Стардаст, я приготувався до бою.
І ось Стардаст опинилася переді мною, як зазвичай, б'ючи своїми кулаками.
"…Вона здається холоднішою, ніж зазвичай. Чи мій стан останнім часом не дуже?"
Хай там як, вигляд Стардаст показував, що вона не дуже нервувала через це. Насправді, так і є. Якщо подумати, я, мабуть, виглядаю як звичайний злочинець, які досі були звичними цілями для Стардаст.
Проте цього разу все буде трохи інакше.
Дивлячись на Стардаст, яка мчала на мене, я несвідомо похихикав усередині своєї броні.
"…Коли я востаннє безпосередньо стикався зі Стардаст? Чи не тоді, коли отримав Бегемота?"
Так. Тоді я не міг показати їй, на що здатний, але зараз я можу це продемонструвати.
Наскільки страшним може бути ворог, який знає всі патерни твоїх бойових рухів.
Гаразд, давай подивимося, наскільки ми виросли сьогодні.
Почувши, що з'явився ще один новий лиходій, Шін Хару не сильно замислювалася над цим.
Зрештою, це були просто лиходії, з якими вона завжди стикалася, і не було нічого нового. Якщо вони не були значно сильнішими, їй не залишалося нічого іншого, окрім як триматися від них на відстані.
І особливо, якщо це не Егостик.
Тому Стардаст попрямувала до самого серця міста, де сьогодні відбувався тероризм.
Хоча її стан був не найкращим, безпека громадян та поразка лиходіїв були набагато важливішими.
Почувши новини про тероризм і про те, що інші герої пали, вона негайно вирушила в дорогу.
Те, з чим вона зіткнулася, виявилося великою механічною конструкцією з чотирма маніпуляторами, прикріпленими до свого роду зброї.
Ну, вона бачила повно лиходіїв, які тягали за собою подібні машини, тож це було знайоме відчуття.
Звісно, вона виглядала трохи дивно зі своїм химерним виглядом, ширяючи сама в повітрі, але крім цього, не було нічого особливого.
Відповідь на її попередження також була такою ж, як і в інших звичайних лиходіїв.
Проте…
— …..?
Чомусь, почувши цей голос і побачивши машину, вона відчула дивне відчуття.
Звісно, це була абсолютно нова зовнішність, і механічний голос лиходія, змішаний із голосом, також був незнайомим.
Але як би це сказати…
Це було не стільки те, що вона відчувала тривогу від механічної зброї, скільки щось у самій людині всередині…
Вона інтуїтивно відчула, що щось не так, але списала це на втому.
Вона вже була на межі, вкладаючи всю свою зосередженість у боротьбу з лиходієм, тому не могла мислити ясно.
"Байдуже, — подумала вона, — я з'ясую це, щойно звалю його".
Тому Шін Хару кинулася на лиходія без зайвих роздумів.
І тоді…
— Угх.
Лиходій ухилився від її атаки, наче це був природний рух води, незважаючи на те, що тягав за собою це масивне тіло. Потім один із його чотирьох маніпуляторів полетів прямо в її бік.
Шін Хару швидко ухилилася від нього, але щойно вона це зробила, інший маніпулятор замахнувся в тому напрямку, куди вона перемістилася, наче точно знав, куди вона збирається.
Вона знову ухилилася, але потім потрапила під удар третього маніпулятора. Намагаючись заблокувати його з усіх сил, це було марно, оскільки вона отримала удар твердим сталевим кулаком у несподіваний таймінг.
Стардаст потрапила під удар кулака й миттєво відлетіла.
— Угх…
Вона ледве спромоглася зупинити себе в повітрі й вирівняла тіло.
Не маючи часу на роздуми, вона швидко підвелася, щоб зустріти машину, що наближалася.
Атака машини розпочалася негайно.
Наче вона точно знала, куди вона ухилятиметься і як атакувати, Стардаст була застигнута зненацька безжальним штурмом.
— [Муахахаха! Спробуй ухилитися й від цього!]
Шух. Брязг. Шух. Брязг.
У небі над містом незліченна кількість ракет летіла в її бік, змушуючи її волосся тріпотіти на вітрі.
Стардаст легко ухилялася від маленьких ракет, наче танцюючи в небі. Але невдовзі її заблокувало щось, що вилетіло прямо перед нею посеред диму й вибуху ракети, яка вибухнула з бахом.
Це був сталевий кулак, який пролетів крізь електричні іскри.
— Угх…
Я ледве уникла його, але тепер з іншого маніпулятора зброї летів лазер, що супроводжувався свистячим звуком.
Ухиляючись від нього, я знову уникла кулака, що летів на мене.
Стардаст не отримувала ударів двічі.
Зробивши крутий віраж, вона швидко змінила напрямок у повітрі й нарешті спромоглася завдати удару по машині, стиснувши кулак і влучивши в неї.
Глухий удар.
З цим звуком корпус зброї злегка відлетів назад.
Проте…
"…Він міцний".
Прокотилося в думках Шін Хару, коли вона відчула біль у власному кулаці.
Вона вже стикалася з багатьма лиходіями, які носили подібні костюми, особливо тому, що це був єдиний спосіб для звичайних людей битися проти тих, хто має суперсили.
Але цей лиходій був на абсолютно іншому рівні завершеності.
Звісно, судячи з того, що атака завдала йому певної шкоди, було зрозуміло, що вона влучила, але якби це був будь-який інший лиходій, не було б дивно, якби їхній костюм розлетівся на друзки від тієї попередньої атаки.
[Це все, на що ти здатна? Тобі ні за що не стати на заваді в моєму новому світі. Покінчимо з цим швидко!]
Із голосним механічним звуком машина перед нею вимовила ці слова.
Сам діалог був не чим іншим, як хвальковитою й дитячою манерою мовлення, яка б не злякала навіть третьосортного лиходія.
Проте Стардаст не послаблювала пильності.
"…Він сильний".
Вона мала це визнати. Він був сильним.
Ну, якщо бути чесною, порівняно з іншими ворогами, з якими вона боролася до цього моменту, він не був таким уже й сильним.
Проте,
"…Це неймовірно".
Це було якось дивно.
Наче він міг передбачити всі її дії.
Що вона збирається робити, куди вона збирається йти, які рішення збирається приймати.
Наче він знав усе.
Під час усіх незліченних обмінів атаками та захистом до цього моменту він не отримав жодного удару, за винятком тієї однієї атаки раніше.
Жодного разу, незважаючи на те, що пілотував цю громіздку машину.
…Як це взагалі можливо?
У пригніченому настрої Стардаст прийняла рішення з темними очима.
"…Ми маємо впіймати його тут, незважаючи ні на що".
Вона не знала, хто цей хлопець і чому він з'явився, але вона мала впіймати його тут. Якщо вона впустить його цього разу, вона не знала, наскільки сильнішим він стане наступного разу, особливо враховуючи його бойові інстинкти. Він здавався справді лякаючим супротивником.
Це було так, наче він зарозуміло заявляв, що є її контрзаходом, суперником і ворогом.
— Ми маємо впіймати його тут.
Стардаст серйозно налаштувалася, більше не показуючи жодних ознак втоми. Вона думала лише про те, як перемогти лиходія.
"…Так".
І вона прийняла ще одне рішення.
Оскільки хлопець, який, здавалося, рухався так, наче читав її рухи, колись міг стати її противагою, вона мала перемогти його сьогодні, коли з'явилася можливість, незважаючи ні на що.
"Поки лиходій турбує мене, Егостика цілком достатньо".
Їй не потрібен був ніхто інший.
Не Егостик, а жоден інший лиходій не має для неї жодного значення.
Цей хлопець буде розібраний прямо тут сьогодні.
Навіть якщо це означатиме смерть для нього.
Звісно, я знав про неї достатньо, щоб мати змогу впоратися з нею досить добре.
Але я подумав про себе: "Гм, можливо, я міг би взяти участь у наступній головній події з цим рівнем сили…?"
З цією думкою я кинув їй виклик і бився наполегливіше, намагаючись точніше оцінити свою повну силу.
І тоді, коли минуло трохи часу…
"Гм?"
Щось відчувається інакше. Ось що я відчув. …Щось, здається, я б'юся краще, ніж раніше?
Не може бути. Чи моя здібність росте навіть під час бою з самим собою?
"…Це те, що означає бути головним героєм?"
Сами того не усвідомлюючи, я видав порожній сміх усередині кабіни.
Ну, якщо це Стардаст, це цілком можливо.
Ну, це хороша річ. Якось ми опинилися у безпрограшній ситуації. Давай використаємо цю можливість, щоб вирости.
З більш щасливим серцем я продовжував битися.
Саме так, Хару. Давай еволюціонуй більше сьогодні!
Так, я думав так щасливо.
Доки не отримав удар, власне кажучи.
— Кха.
[Кха.]
Як довго вже тривала битва отак?
Під час бою я нарешті потрапив під її правильний удар кулаком і миттєво був збитий на землю.
…Ой. Це так боляче. Відчуття таке, наче мої органи перекрутилися.
Я припустився помилки в одну мить. Я міг би уникнути цього.
Ні, але чому було так боляче? Вона справжній боєць.
Я підняв механічного робота вгору, думаючи про це. Лише коли я подивився прямо перед собою, щоб оцінити ситуацію, я зрозумів, що можу належним чином подивитися в очі Стардаст.
Точніше, я міг бачити палаючі очі Стардаст, яка майже напевно намагалася знищити мене.
"…А?"
Я вляпався?