Розділ 115: Декларація
[Соціологічне опитування щодо популярності героїв… «Несподівана поява» лиходія Егостика в лідерах рейтингу.]
Було офіційно оприлюднено результати нового опитування громадської думки, проведеного після ліквідації терору Місячної Шаманки.
Якому герою ви довіряєте найбільше? Опитування, що базувалося на цьому запитанні, продемонструвало вкрай унікальні результати.
1-ше місце] Стардаст.
2-ге місце] Тіньовий Блукач.
3-тє місце] Егостик.
4-те місце] Бурулька.
5-те місце] Вордерман.
(Фото: Результати соціологічного опитування дослідницької лабораторії ARS у Кореї. Рівень надійності 95% із похибкою ±3.0%)
Як і зазвичай, на перших позиціях опинилися герої S-класу, але вкрай унікальним фактом стало те, що до цього списку примудрився потрапити лиходій Егостик.
Сама соціологічна інституція також була в повному шоці, тому провела повторну перевірку даних, але результат виявився дійсно приголомшливим.
Це можна пояснити лише тим, що Егостик зараз отримує колосальну кількість підтримки та любові від громадян, навіть попри те, що офіційно є лиходієм.
Я маю на увазі. З якого це дива моє ім'я взагалі опинилося в соціологічному опитуванні щодо героїв? Хіба це не означає, що люди самі вписували моє ім'я у бланки відповідей під час голосування?
Що це взагалі за маячня…
— Тц…
— Даїн, про що ти так вкрай серйозно замислився?
Чудового недільного ранку.
Я сидів на дивані з вкрай похмурим виразом обличчя, коли Со Ін зайшла до вітальні з цілим відерцем морозива в руках і спокійно запитала мене.
— Про тероризм…
— Що?
— Я думаю, що цього разу нам терміново потрібно влаштувати новий терористичний акт.
Тихо пробурмотів я.
Наслідки цієї події виявилися набагато серйознішими, ніж я міг припустити, і ситуація вимагала від мене негайних радикальних дій.
Боже… Я просто уявлення не мав, що люди настільки сильно збожеволіють суто через те, що один лиходій переманив до себе іншого лиходія.
Чесно кажучи, я очікував, що мої віддані фанати, які й так мене любили, почнуть шаленіти, але я ні за що б не подумав, що все обернеться саме так.
Я ж навмисно ввімкнув ту трансляцію суто для того, аби завадити подібному, але чому, в біса, все пішло шкереберть…
Як і очікувалося, єдиним дієвим способом повністю перевернути громадську думку є негайне проведення нового терору.
Так, мені пора повертатися до роботи. Я й так відпочивав занадто довго.
Настав час знову продемонструвати людям гострий і пікантний смак справжнього корейського лиходія.
…І що ж мені тоді вдіяти?
Поки я гарячково міркував над тим, який саме теракт організувати цього разу.
Со Ін, яка уважно мене вислуховувала, раптово поставила відерце з морозивом на стіл і впевнено підійшла ближче.
— Ти реально збираєшся влаштувати новий терористичний акт?
— Ага, я якраз планую зірвати один великий мюзикл…
— У мене є набагато краща ідея, братику.
Промовивши це, Со Ін впевнено й загадково посміхнулася.
— Тому що я вже повністю все підготувала й склала ідеальний план!
— …Ти?
Я в подиві схилив голову набік від цих раптових слів Со Ін.
З якого це дива вона раптом проробила таку колосальну роботу?
— …Настав час показати тобі це. Йди за мною.
Со Ін усе ще впевнено махала мені рукою з загадковою посмішкою на обличчі.
Ось так, абсолютно без поняття про причини, мене знову привели до нашого підземного сховища.
Що, в біса, вона збирається мені продемонструвати?
Моя цікавість ставала дедалі сильнішою, у міру того як ми спускалися в саму глибину підземної бази.
— …Со Ін, і далеко ми ще йтимемо?
— Ми вже майже на місці. Ось тут!
Нарешті гігантські залізні ворота плавно відчиняються.
Лампи яскраво спалахнули по всьому периметру, і моїм очима постало те, що вона так ретельно переховувала.
— …Що це взагалі таке?
— Зоряний руйнівник. Це моя особиста гігантська зброя для боротьби проти Стардаст, яку я створила абсолютно сама!
Масивний, повністю закований у броню механічний костюм, що височів за її спиною, поки вона впевнено й голосно вигукувала ці слова. Він був приблизно вдвічі вищим за звичайний людський зріст.
Конструкція була розроблена так, що людина мала забиратися на саму вершину, аби звідти зручно керувати цим гігантським залізним монстром під собою. І чомусь ця назва, та й сам зовнішній вигляд, здавалися мені вкрай знайомими.
Що це за штука?
— …Ти реально створила все це абсолютно сама?
— Я повністю розробила весь загальний дизайн, а Се Хі мені зовсім трохи допомогла з технічною частиною.
Заговорила вона, кумедно потираючи кінчик свого носа, наче демонструвала якусь нову ультимативну секретну зброю.
Зважаючи на теперішні обставини, схоже, саме заради створення цієї машини вони обоє щодня потайки спускалися в підземелля протягом усього цього часу.
— Ну, що скажеш?
Я щиро похвалив Со Ін, яка дивилася на мене знизу вгору своїми яскравими, палаючими очима в очікуванні моєї реакції:
— Це просто неймовірно круто. Ти вкрай добре попрацювала!
— Ха! Ну звісно, а я про що казала!
Тепер Со Ін посміхалася, навіть не намагаючись приховати власну гордість. Це виглядало вкрай мило.
Це було вкрай мило, але…
Поки вона продовжувала захоплено розповідати, я поставив їй найважливіше запитання.
— І все ж, хто саме збирається керувати цим костюмом у бою?
— Ну звісно ж я!
Почувши цю впевнену відповідь Со Ін, я лише безсило ляснув себе долонею по лобі.
— …Ні, ні за що.
— Що ти щойно сказав?
Уся та тепла й затишна атмосфера, що панувала тут ще мить тому, миттєво вщент розбилася й закам'яніла.
Вираз обличчя Со Ін миттєво став вкрай суворим. Пильно дивлячись у її рішучі очі, я чітко відчув, що зараз на мене чекає вкрай нелегка й запекла боротьба.
Боже. Виховання дітей — це дійсно найважча справа у світі.
— Со Ін, ти ще занадто юна. Ти досі неповнолітня. Якщо я дозволю тобі офіційно взяти участь у теракті, мене відразу схоплять за абсолютно всі мислимі й немислимі злочини.
— Ха-а. Досі ти спокійно планував разом зі мною попередні теракти й змушував зламувати купу державних мереж, тож тебе вже й так гарантовано посадять на вкрай довгий термін за абсолютно все, що ми накоїли.
Ми знову повернулися до кімнати нагорі.
Там Со Ін продовжувала вкрай запекло намагатися мене переконати.
— Навіть якщо й так, я все одно не можу тобі дозволити, адже це може бути вкрай небезпечно. Та й чи зможеш ти взагалі протистояти Стардаст за допомогою цього костюма…? Вона набагато сильніша, ніж ти собі уявляєш.
Вона відповіла мені вкрай упевненим та твердим голосом:
— Даїн, хоч би якою сильною вона була, я гарантовано рознесу її за допомогою мого Зоряного руйнівника. Ти взагалі уявляєш, з чого саме він створений?
— …Із заліза?
— Що за дурниці? Невже ти думаєш, що я стала б нападати на Стардаст зі звичайним залізом? Він повністю створений із матеріалів, які в десятки разів міцніші за звичайну сталь, і які зараз вкрай важко дістати на ринку. Я повністю впевнена, що цей корпус без проблем витримає більшість її потужних ударів кулаками.
Боже, від цих її слів моє серце почало калатати від тривоги ще сильніше.
Поки я гарячково міркував, як діяти далі, Чхве Се Хі, яка раптово з'явилася наче з нізвідки, упевнено вийшла вперед і вирішила підтримати позицію Со Ін.
— Ей. Я особисто допомагала їй створювати цю штуку, і вона вийшла реально неймовірно міцною. Хоч би як сильно я атакувала її своєю електрикою, на корпусі не залишалося навіть найменшої подряпини.
— Усе правильно. І якщо говорити чесно, скільки часу ми вже працюємо разом?
Раптово запитала Со Ін.
Я ненадовго замислився над цим питанням.
— …Здається, уже майже 3 роки?
— Точно. Я була поруч із тобою набагато раніше, ніж будь-хто інший з теперішніх учасників Его-Стріму. Але ти просто поглянь на це.
З цими словами Со Ін впевнено протягнула мені свій мобільний телефон.
На екрані була відкрита сторінка з публікацією на знайомому мені інтернет-порталі.
[Склад організації Альянсу Лиходіїв Его-Стрім (Найновіша версія)]
Егостик: Головний та найвідоміший лиходій Кореї як на словах, так і на ділі. Якщо поглянути на абсолютно все, що він скоїв самотужки досі, він гарантовано перебуває на самій вершині рейтингу.
Електра: Маніпуляція електрикою. Вона є вкрай сильною лиходійкою А-класу.
Лицар Смерті: Справжній привид(?), який веде запеклі бої один на один проти Стардаст. Схоже, він володіє здатністю до нескінченного відродження.
Місячна Шаманка: Усе правильно, та сама жінка, про яку нещодавно дізналася вся країна. Її суперсила просто колосальна, у чому всі могли чітко переконатися цього разу. Вона гарантовано S-клас.
Ікс-Свята: Також уперше з'явилася на екранах під час нещодавнього прямого ефіру. Суть її здібностей поки залишається повною таємницею. Ймовірно, це пов'язано з магією, баффами та цілющими силами.
І до всього цього списку додається ще й екіпаж Лепіс із їхнім гігантським бойовим дирижаблем.
Цей лайнап уже виглядає просто неймовірно потужним.
— …І що з цим не так?
Я здивовано схилив голову набік, коли Со Ін раптово продемонструвала мені цей пост, а вона закричала вголос, наче її вже вкрай сильно все дістало:
— Там взагалі немає мого імені. Тільки мого імені там бракує! Навіть Ха Юль цього разу спокійно внесли до списку. Хіба це нормально, що я єдина, про кого там немає жодного слова?!
…Хоча ситуація дійсно виглядала саме так.
Мої роздуми були миттєво перервані її рішучим вигуком.
— Ні, досить. Я вкрай довго терпіла й ховалася в тіні, але тепер я збираюся особисто вийти на сцену. Я змушу весь цей світ дізнатися про моє існування. Про те, що я перебуваю тут!
Чому їй взагалі так палко й сильно хочеться вийти під камери преси?
Хоча я досі не до кінця розумів її мотиви, я мовчки дивився в ці палаючі вогнем рішучості очі Со Ін і тихо міркував про себе.
…Якщо згадати, це, мабуть, уперше за весь час, коли Со Ін сама так відкрито й наполегливо просить мене про щось.
— …Гаразд, добре.
— Справді?!
Со Ін, яка миттєво змінилася в обличчі, щойно почула мою згоду, яскраво засяяла своїми очима.
Я початково збирався категорично відмовити.
….Але оскільки їй дійсно так вкрай сильно цього хочеться. Думаю, я можу виділити їй один реальний шанс продемонструвати себе.
— Так. Але суворо за однієї умови: я обов'язково вирушаю на цей теракт разом із тобою.
— Ну звісно, ми маємо вийти на сцену тільки разом. Якщо я піду туди зовсім одна, у цьому ж не буде жодного сенсу, правильно?
Со Ін весело розплилася в широкій посмішці.
…Проте десь у глибині душі у мене все одно залишалося вкрай сильне передчуття тривоги.
— Ох, і оскільки це нарешті буде мій найперший офіційний дебют, я повністю візьму на себе всю режисуру цього шоу. Я ж можу це зробити, правда?
— Добре… Роби абсолютно все, що забажаєш.
— Чудово… Стардаст, я особисто звалю цю жінку на коліна…
Со Ін була налаштована вкрай серйозно та войовничо.
…Я без поняття, що саме Стардаст встигла їй заподіяти, що у Со Ін з'явилася настільки колосальна мотивація вщент рознести цю дівчину в бою, але для початку я прийняв рішення повністю її підтримати.
Тепер мені потрібно в терміновому порядку детально розробити надійний план, аби вчасно врятувати Со Ін наприкінці цієї запеклої сутички.
У будинку Шін Хару.
Шін Хару, яка вперше за довгий час повернулася до своєї рідної домівки, безсило впала прямо на ліжко.
— …Хух.
Оскільки останнім часом у її душі панував суцільний хаос, вона почала гарячково обмірковувати в голові абсолютно різні речі.
Що саме це було?
….Чому він тоді просто зупинився й не став продовжувати?
Навіть попри все це.
У той самий момент, коли вона повністю втратила будь-яку надію, стоячи перед цим жахливим штормом.
Побачити, як він раптово з'являється перед нею.
Якщо говорити абсолютно відверто, її серце тоді в ту ж мить вкрай сильно здригнулося й затріпотіло.
— ……Я вкрай сильно боюся, що в підсумку просто прикріплю його фото прямо на стіну.
Повісивши на стіні фотографію Егостика, вона зараз навіть серйозно міркувала над тим, чи варто написати поруч із ним слово "покидьок" величезними літерами.
…І хай там як, вдершись у самісінький епіцентр тієї критичної ситуації, він у підсумку просто намагався сильніше розкрутити популярність власного Альянсу Лиходіїв. Вона ні разу не думала, що за цим його вчинком ховалися якісь інші особливі мотиви.
Ні. Жодної впевненості в цьому не було.
Якщо говорити серйозно, а що, якщо він насправді взагалі не прагне знищити цей світ?
— Угх…
Вона міцно стиснула руками свою голову, яка вже вкрай сильно розривалася від цього нескінченного внутрішнього хаосу.
Егостик. Щоразу, коли вона починала міркувати про цього чоловіка, усе закінчувалося точнісінько так само. Вона чітко запевняла себе, що він звичайний підступний лиходій, але в її голові невпинно продовжувала спливати одна й та сама думка: "Чи дійсно він є настільки поганою людиною…?"
— ….
Гаразд.
Наразі варто повністю переключити свою увагу на щось зовсім інше.
Це ж Егостик. Він влаштовує свої теракти суворо один раз на три місяці, тож до їхньої наступної зустрічі у неї ще залишається вкрай багато часу.
Вона вже навчається на випускному курсі університету, і їй терміново потрібно починати серйозно міркувати про те, чим саме вона займатиметься після закінчення навчання. Вона ж не може просто марнувати весь свій вільний час, періодично виконуючи обов'язки героя.
Так, щодо Егостика. Вона без проблем встигне повністю впорядкувати всі свої думки в голові до того моменту, як він знову вирішить повернутися.
Поки вона розтирала свої втомлені очі, міркуючи про це, з боку робочого столу раптово оглушливо залунав гучний рингтон мобільного телефону.
Коли вона поспіхом підвелася з ліжка й підійшла ближче, кумедно бурмочучи собі під ніс: "Хто б це міг бути?", перше, що постало перед її очима — це було слово "Асоціація", написане величезними літерами на екрані смартфона.
Вона вкрай сильно здригнулася від новини, якої взагалі ні разу не очікувала почути сьогодні.
— Стардаст! Егостик щойно розпочав новий терористичний акт! Терміново готуйся до виїзду!
— Що…?
Уже так скоро?