Розділ 114: План оборони
— Даїн. Тобі не здається, що ти маєш переді мною вибачитися?
— Пробач…
Кабінет директора сеульської філії корпорації Юсон.
Я перебував саме там, без упину вибачаючись перед Лі Соль А.
— Ні… Чесно, хіба ти не міг просто сказати мені? Ти думав, я побіжу всім підряд про це базікати?
Вона невдоволено бурчала на мене, наче була вкрай сильно ображена.
Її обурення цілком можна було зрозуміти. Коли Сеул опинився в самісінькому центрі повного хаосу, вона в паніці викликала мене в екстреному порядку, а я просто пішов на дно. Після цього я без жодного попередження запустив трансляцію, блискавично вирішив проблему й знову зник під водою.
Повернувши вбік голову зі своїм небесно-блакитним волоссям, вона всім своїм виглядом демонструвала, наче вкрай сильно на мене лютує, тож від цього її руху можна було мало не почути чітке фрустраційне "Хмф!".
…І, звісно ж, усе це було звичайною акторською грою.
Хто взагалі така Лі Соль А від самого початку? В оригінальній історії вона є людиною, яка володіє всіма можливостями, аби повністю прибрати Корею до своїх рук. Оскільки вона вкрай розумна, існує величезна ймовірність, що ця її дитяча образа — тонко прорахований маневр.
Звісно, ух, вона могла й просто вимкнути мозок і поводитися так суто через емоційне потрясіння. По-перше, вона дійсно могла вкрай сильно в мені розчаруватися. Оскільки я детально планував абсолютно все заради розвитку Стардаст, я просто вирішив нічого не казати Лі Соль А, аби Стардаст раптом не засікла це своїм унікальним чуттям. Але вона ж ні за що не стала б розповідати про це Хару.
Тому зараз мені залишалося лише покірно просити вибачення.
….Власне, коли я вперше подзвонив їй і почув її голос, вона здавалася людиною, яка повністю занурилася в паніку, тож було б значно краще, якби справа була саме в цьому.
— Хмф.
— Ну добре, добре. Мені справді вкрай шкода. Я більше ні разу так не вчиню.
— ….Ти обіцяєш?
— Так.
Я ні разу не брехав. Адже ця тема вже була повністю закрита.
Хай там як, мені було трохи ніяково, що я взагалі не зв'язався з нею після свого втручання, але я просто фізично не міг вийти на зв'язок заздалегідь. Ймовірно, у майбутньому все повторюватиметься точно так само.
Проте згадувати про це прямо зараз було б повною дурістю. Зараз мені потрібно діяти максимально впевнено й нахабно.
— …Значить, Даїн, це була суто твоя провина, правильно?
— Так.
— Тоді… зроби мені одну послугу.
Вона почала кумедно перебирати пальцями, опустила погляд на власні долоні й заговорила помітно тихішим голосом, ніж раніше.
…Що за? Яку ще послугу?
На якусь мить передчуття чогось вкрай недоброго миттєво охопило все моє тіло.
Це ж Лі Соль А. Я без поняття, що, в біса, вона збирається у мене попросити.
— Так, я зроблю абсолютно все. Просто скажи.
Проте я відразу дав згоду, навіть не подумавши.
…Поки в моїй голові крутилися думки: "Якщо вона зараз попросить про якусь вкрай дивну річ, може, мені просто вдати, що я знепритомнів, і по-тихому втекти?"
— …Покажи мені своє обличчя.
— Що?
— Я також хочу нарешті побачити твоє справжнє обличчя під маскою! Покажи мені його…
Лі Соль А, трохи зніяковівши, помітно почервоніла, коли вимовляла ці слова.
….Вона так люто нападала на мене лише заради того, аби просто побачити моє обличчя?
Я легко посміхнувся й спокійно зняв маску перед нею, адже вона дивилася на мене з таким виглядом, наче вкрай сильно боялася моєї відмови.
— Добре. Тепер ти задоволена?
— Ох…
Вона була трохи шокована тим, що я зняв маску занадто легко й без жодних вагань.
Проте за мить її очі яскраво спалахнули, і вона почала пильно вдивлятися в моє обличчя.
— ……Гей, мені вкрай ніяково, якщо ти продовжуватимеш так пильно на мене витріщатися.
— Та ні, я просто в повному захваті.
— …Що? Від мого обличчя?
— Ні. Я була впевнена, що у тебе на половині обличчя ховається якийсь величезний жахливий шрам, оскільки ти постійно носиш маску, навіть коли вмикаєш фільтр нерозпізнавання, але виявилося, що це взагалі не так? Тоді навіщо ти взагалі носиш цю маску на боці обличчя?
— Ця маска зовсім не звичайна. У ній сховано вкрай багато різноманітних функцій.
Але її використовують далеко не всі, і зазвичай вона потрібна мені суто для того, аби зручно читати вікно чату трансляції.
Проте додавати ці деталі вголос я, звісно ж, не став.
— Хай там як, усе чудово. Тепер, коли я нарешті побачила твоє обличчя, тобі залишається лише запросити мене до себе додому. Ти ж запросиш мене?
— …Можливо, колись пізніше.
Я відразу чітко встановив межу.
…Я поки взагалі не збирався розкривати місце, де реально проживаю.
По-перше, Бек Ин-Воль, наша нова Місячна Шаманка, уже змогла самостійно накласти на наш будинок вкрай потужну магію приховування й нерозпізнавання.
— Добре.
На обличчі Лі Соль А, коли вона відповідала мені, не було помітно жодного жалю чи розчарування. Думаю, вона вже була вкрай задоволена суто тим фактом, що їй сьогодні вдалося побачити моє обличчя. Її щоки вже вкрай давно не ставали настільки рум'яними.
…Мене що, щойно просто вкрай хитро обвели навколо пальця?
Перш ніж я встиг додумати цю думку, вона заговорила знову, наче щось раптово згадавши:
— Ох. І ще, Даїн. Тут виникла одна серйозна проблема.
— Що за проблема?
— Здається, абсолютно всі в цьому світі тепер просто обожнюють Егостика, включаючи інтернет-спільноти та офіційні соціологічні опитування. Ти зараз став схожим на справжнього героя. Хіба це не проблема?
Лі Соль А кинула на мене вкрай занепокоєний погляд.
— …І згідно з останніми опитуваннями громадської думки, твій рейтинг симпатій зараз значно вищий, ніж мій.
Тож ось у чому полягала головна суть?
Зрештою, це було вкрай схоже на те, про що мені вже казала Со Ін.
— …Справді? Усе аж настільки кепсько?
— Так, твоя популярність просто злетіла до небес. Тебе без упину називають якимось Манго чи типу того. Навіть за кордоном люди зараз прикували до тебе всю свою увагу. Звичайний лиходій А-класу самотужки ліквідував загрозу терору, перед якою пасували навіть іноземні герої S-класу.
Що ще за кордон? Це не просто якийсь черговий клікбейтний "аггро"-контент на патріотичних YouTube-каналах, а реальний факт?
Я відчув, що від цих її шокуючих слів у моїй голові починають з'являтися вкрай серйозні турботи.
Хм… На цьому етапі все дійсно може перетворитися на суцільний хаос.
— Але, Даїн. Якщо включити здоровий глузд — ти щойно врятував від смерті абсолютно всіх жителів Сеула, то хіба не було б вкрай дивно, якби твоя популярність після цього не зросла?
— Але ж я взагалі-то лиходій?
— …Те, що ти постійно намагаєшся позиціонувати себе як лиходія, ще ні разу не робить тебе справжнім лиходієм ув очах людей.
Промовила Лі Соль А, поглянувши на мене вкрай холодними очима.
— …Тц.
Може, мені варто негайно влаштувати якийсь новий терористичний акт?
Ну так, немає кращого способу довести свій статус лиходія, ніж проведення звичайного терору.
— …Добре, дякую, що попередила мене про це.
— Я вкрай сильно заздрю тому, що ти так сильно переживаєш через занадто високу популярність. Ха-а.
Важко зітхнула вона.
Після ще кількох коротких речень ми тепло попрощалися один з одним.
Взявши з мене тверду обіцянку, що відтепер я обов'язково зв'яжуся з нею, якщо колись знову виникне подібна критична ситуація.
Я без поняття, чи зможу реально стримати це слово, але все одно спокійно його озвучив.
Проте десь у глибині душі у мене залишалося якесь дивне відчуття дискомфорту, хоча, мабуть, це була просто звичайна параноя.
— Хух…
Кабінет директора, який щойно залишив Егостик, тобто Даїн.
Лі Соль А, яка знову залишилася в приміщенні наодинці, з важким зітханням поглянула у вікно.
Насправді вона все чудово розуміла.
Егостик. Вона чітко бачила, що він досі не довіряє їй до кінця.
Лі Соль А. Вона завжди вкрай сильно пишалася власною проникливістю та кмітливістю.
Якби не її видатний розум від самого початку, вона б ні за що в житті не змогла досягти теперішнього високого становища. Для зовсім молодої дівчини було вкрай нелегкою справою повністю відібрати контроль над цією величезною компанією у власного дідуся.
Інакше кажучи, вона була повністю впевнена у своєму вмінні бездоганно читати людей по обличчю.
І той Даїн, якого вона бачила перед собою, абсолютно їй не довіряв.
"…Чому?"
Чесно кажучи, це питання вкрай сильно її турбувало.
…Яка саме частина її сутності змушує його так сильно тримати дистанцію?
Від самого початку вона ставилася до нього, до Егостика, виключно з добрими намірами. Без жодного прихованого злого умислу.
Але, що вкрай підозріло, він постійно… Вона без поняття, як правильно це описати, але хоч би яким відкритим та щирим він здавався під час спілкування, він завжди чітко утримував певну межу.
Хоч би як сильно вона намагалася стати до нього ближчою, це повторювалося завжди.
Наче він заздалегідь знав про неї щось таке, про що вона сама навіть не здогадувалася.
"…Це вкрай сильно дратує."
Повний інформаційний вакуум.
Хоч би якою кмітливою вона була, у цій ситуації вона просто нічого не могла вдіяти.
На перший погляд, він здавався абсолютно не проти її планів повністю підпорядкувати собі всю Південну Корею. Ба більше, він навіть активно підтримав цю ідею на самому початку.
Тоді чому?
"…При цьому Стардаст він довіряє на всі сто відсотків."
І ця його абсолютно незбагненна, фанатична відданість Стардаст.
Він відкрито заявляв, що абсолютно всі причини проведення його терактів існують виключно заради розвитку Стардаст, і це вже виглядало вкрай серйозно. У певному сенсі, він від самого початку буквально присвячував усе своє життя суто Стардаст. Його мотиви в цьому питанні мали бути вкрай чистими.
— Хару, звісно… вкрай чарівна дівчина, але невже вона реально варта всього цього?
Інакше кажучи, вони обидві є героїнями, але вона абсолютно не розуміла, чому між ними існує настільки колосальна дискримінація.
…Хіба вона сама не набагато краща за ту іншу, яка навіть досі без поняття про його справжню особу?
Що взагалі такого особливого в цій Хару?
— ……Ні.
Її думки знову почали змінюватися в вкрай негативний бік.
Вона випустила ще один важкий подих, намагаючись повністю впорядкувати ситуацію в голові.
…Ну і добре.
Зрештою, у фіналі абсолютно завжди перемагала саме вона.
Щойно вона приймала тверде рішення отримати якусь річ, вона якимось чином завжди досягала своєї мети.
— …Ми ще подивимося.
Одного дня, Егостику.
Я обов'язково змушу тебе дивитися виключно на мене, а не на цю Стардаст.
Поки Бурулька задумувала щось своє, Егостик у цей час вкрай сильно хвилювався через можливість початку наступного терористичного акту.
У величезному будинку, який використовувався як офіційний штаб організації Его-Стрім. Дві дівчини йшли по підземному сховищу, яке було початковою базою організації й з'єднувалося безпосередньо з житловими приміщеннями нагорі.
— …Со Ін, куди саме ми зараз прямуємо?
— Я покажу це виключно тобі, тому просто йди за мною.
Білосніжний підземний коридор.
У місці, де періодично блимали лампи штучного освітлення, Бек Ин-Воль міцно трималася за одяг Хан Со Ін і йшла слідом, вкрай стривожено оглядаючись навколо.
І Со Ін спокійним тоном звернулася до неї:
— Ти ж уже повністю в курсі щодо нашої організації Его-Стрім, правильно?
— Так, я вже дізналася абсолютно все. Мені розповіли, що це Альянс Лиходіїв, який заснував особисто Даїн.
— Усе правильно, його заснував Даїн. А ти знаєш, хто взагалі був найпершими учасниками від самого початку?
— Хто?
— Це були Су Бін і я.
Со Ін важко зітхнула й продовжила свою розповідь:
— Люди навколо знають лише про існування Су Бін, але взагалі без поняття про мене. Навіть Ха Юль цього разу офіційно дебютувала під псевдонімом Ікс-Свята, і лише мене Даїн постійно ретельно переховує від усіх.
— О боже. Чому?
— Мабуть, тому, що він вважає мене занадто юною, або думає, що у мене взагалі немає бойової сили. Боже, я взагалі-то навчаюся вже на другому курсі старшої школи. Хіба я не повнолітня?
— …Хм, взагалі-то ти ще ні разу не повнолітня?
— Я маю на увазі! Чесно, я вже вкрай доросла для таких речей.
З цими словами вона почала гарячково набирати пароль на панелі перед гігантськими залізними дверима.
Ворота з глухим важким звуком плавно відчинилися.
— …Со Ін? Ти ж не збираєшся зараз просто залишити мене одну в цьому страшному глибокому підземеллі, правильно?
— Що за дурниці ти взагалі верзеш? Просто йди за мною.
Бек Ин-Воль, яка все ще виглядала вкрай наляканою, пройшла вперед слідом за Хан Со Ін. Продовжуючи говорити:
— Хай там як, його уявлення про мій вік — це звичайна помилка, тому я це проігнорую. Бойова сила. Ось у чому полягає головна проблема. Я просто не можу проводити теракти самостійно. Особливо зважаючи на те, що я зараз взагалі нічого не можу вдіяти проти Стардаст — цієї неймовірно сильної та неадекватної жінки. О, ти ж знаєш про Стардаст, правильно? Та сама жінка, про яку наш братик так дивно й сильно турбується.
— Ага, я чула про неї.
— Короче, ми з Се Хі вкрай довго шукали реальні способи протистояти Стардаст у прямому зіткненні. І… цього разу ми повністю завершили нашу розробку.
Промовивши це, Хан Со Ін впевнено зняла блокування зі ще одних залізних дверей.
Величезні ворота, що нагадували вхід до гігантського гаража, з голосним скрипом розійшлися вбік.
І за ними відкрився просторий, абсолютно темний простір.
— Що ж, дозволь мені офіційно представити тобі це. Я створила його власноруч цього разу.
Заговорила вона з гордою посмішкою на обличчі й миттєво ввімкнула світло по всьому периметру.
Лампи яскраво спалахнули в ту ж мить.
_Дзижчання_
Об'єкт, розташований у самісінькому центрі цього приміщення, чітко постав прямо перед очима Бек Ин-Воль.
Він був приблизно вдвічі вищим за звичайний людський зріст.
Щось, що нагадувало гігантський механічний костюм, повністю створений із надміцного матеріалу, схожого на загартовану сталь.
Бек Ин-Воль у повному подиві широко відкрила свій рот під потужним тиском цієї масивної сірої машини, яка виглядала неймовірно величезною та міцною в кожній деталі своїх механічних рук, ніг та корпусу.
— ….Вау. Що це взагалі таке?
Дивлячись на захоплену реакцію Бек Ин-Воль, Хан Со Ін відповіла з вкрай задоволеною та гордою посмішкою:
— Костюм, який я збираюся носити… Я маю на увазі, це моя особиста гігантська зброя. За допомогою цієї штуки я зможу особисто розібратися з нею в бою!
— Це просто неймовірно. Ти реально створила все це абсолютно сама?
— Ага, і я вже навіть дала йому офіційну назву.
— Яку саме?
Побачивши щиру цікавість в очах Бек Ин-Воль, Со Ін хижо посміхнулася:
— Зоряний руйнівник.
— Це моя ультимативна зброя, створена виключно для того, аби вщент розносити цю Стардаст у прямому бою наодинці.
Со Ін упевнено уперла руки в боки й зловтішно посміхнулася з вкрай самовпевненим виглядом.
— За допомогою цього костюма я особисто звалю цю Стардаст на коліна. Ну, що скажеш?
І, пильно дивлячись на неї в цей момент.
— …Ох, ну, бажаю успіху?
Бек Ин-Воль змогла лише вкрай ніяково посміхнутися у відповідь.
— ……Су Бін, а куди це Со Ін знову побігла?
— Мабуть, вона цього разу знову спустилася в наше підземне сховище.
— …Що, в біса, вона взагалі там постійно коїть кожну вільну хвилину?