Розділ 102: Зустрічі
— Грррх! Я Рептилоїд! Стардаст, ти ніщо переді мною, грааааааагх!
— …Ти занадто багато патякаєш.
Сьогодні Шін Хару повернулася додому після того, як одним легким ударом кулака здолала лиходія, який зчинив ґвалт у центрі Сеула.
Вона вирішила зустрітися зі своєю подругою Лі Соль А сьогодні, вперше за довгий час.
Попри те, що вони були однолітками, Соль А зазвичай була вкрай зайнята, оскільки одночасно керувала компанією на посаді голови й вела активну діяльність як герой під іменем Бурулька.
Тому вона вкрай рідко приїжджала до Сеула, як-от сьогодні, тож це була їхня перша зустріч після тривалої перерви.
На душі все ще залишався легкий дискомфорт через те, що сталося в Пусані минулого разу.
— Фух…
"Ну що ж. Але це в будь-якому разі моя провина."
Їй здавалося, що вона неправильно зрозуміла й налякала Соль А, яка просто важко працювала як герой.
Звісно, ця причина все одно не пояснювала, чому лиходій так щиро посміхався… Вона не була впевнена, чи таке взагалі можливо.
Якщо вони зустрінуться сьогодні, їй варто більше поговорити про Егостика.
І вона мусить перепросити першою. Вона не бачилася з дівчиною з того самого дня, тому досі нічого їй не сказала.
З цими думками Шін Хару попрямувала до місця їхньої зустрічі.
Відчуваючи легку ніяковість…
— Оу, Хару! Привіт, ми так давно не бачилися!
І всупереч усім її хвилюванням, Соль А зустріла її з такою ж яскравою посмішкою, як і завжди.
Вона відчувала ще більшу провину за свою попередню поведінку, і хоча саме Хару збиралася знову перепросити за те, що сталося в Пусані минулого разу.
— Га? Чому ти досі переймаєшся через це? Усяке трапляється. Я б на твоєму місці вчинила так само.
Соль А розсміялася, наче її це взагалі ні разу не турбувало з самого початку.
Вона відчула полегшення від того, що вони так легко владнали минулий інцидент.
Вона невимушено спілкувалася з Соль А, ласуючи морозивом вперше за довгий час.
І подруги обговорили безліч найрізноманітніших тем.
Зрештою, розмова плавно перейшла до головної справи.
— Оу, і щодо Егостика.
Щойно це ім'я злетіло з уст Соль А, Хару мимоволі напружилася всередині.
Незалежно від її реакції, Соль А впевнено продовжувала тему:
— Минулого разу він уперше спустився до Пусана й зчепився зі мною в бою.
— Так…
Вона згадала Егостика, який особисто прибув до Пусана разом зі своєю шісткою з Сеула, і сама того не помічаючи міцно стиснула в руці чашку чаю.
Соль А продовжувала говорити, наче абсолютно нічого не помітила:
— Тоді, під час тієї заварушки. Я обмінялася з ним кількома фразами. Він заявив, що причиною його нападу на Пусан було те, що літаючий корабель уже перебував неподалік від міста, тож він прибув суто заради того, аби просто вбити час. Хіба це не абсурд? Цей лиходій, мабуть, вважає тероризм за якусь дурну шутку.
— Ха-ха… Справді?
Хару уважно вислуховувала її, фіксуючи кожне слово, яке вимовляла Соль А.
"Отже, напад на Пусан був абсолютно спонтанним, суто щоб убити час? Він взагалі не планував усе так ретельно, як це зазвичай робить у Сеулі?"
Коли вона з цими думками трохи послабила хватку на чашці.
Соль А додала ще дещо:
— І, Хару. Оскільки я вже особисто з ним зіткнулася, мені здається, що нам взагалі немає потреби занадто сильно перейматися через Егостика, хіба ні?
— Що…?
Хару здивовано схилила голову набік від її раптового зауваження.
"…Що значить «не перейматися»? Серед усіх лиходіїв, які діють у Кореї, Егостик є найвпливовішим."
Поки вона дивилася на Соль А з очевидним сумнівом у погляді, дівчина відповіла так, наче мала на це аргументи:
— Я маю на увазі, що коли минулого разу стався теракт у Пусані, пересічні громадяни взагалі не постраждали. То навіщо так сильно зациклюватися виключно на його постаті?
— …Але він терорист.
— Ну звісно, але ми ж герої. У чому полягає наша головна місія як героїв? Хіба не в тому, аби рятувати людей? Тому я вважаю, що краще зосередити сили на інших лиходіях, аніж фокусуватися на Егостику, адже в його випадках ні разу ніхто не гине.
— …..
"Це аж ніяк не звучить переконливо…"
Коли Шін Хару вже щосили прокручувала в голові аргументи для спростування, Соль А м'яко дорікнула їй:
— Мені здається, ти останнім часом занадто сильно одержима Егостиком. Минулого разу теж. Будьмо відвертими, Егостик і ти — вороги? Ну чи щось подібне, але я не думаю, що для тебе добре настільки сильно прикипіти до нього думками.
Відчувши, як слова Соль А влучили в саму ціль, Хару тихо з'їла ще одну ложку морозива, так і не знайшовши, що заперечити. Це правда, що він поїхав аж до самого Пусана, тому спростувати це було вкрай важко.
І Соль А продовжувала говорити, мабуть, правильно зчитавши її настрій:
— Егостик у будь-якому разі влаштовує теракти лише час від часу, тож, можливо, варто звертати на нього увагу суто тоді, коли він діє, і не бути настільки настороженою, коли він сидить тихо?
Це просто марна трата сил — віддавати всю свою енергію на поїмку лиходія, який не завдає жодних жертв серед мирного населення.
Її тривалий монолог звівся до одного фінального висновку: «Не фокусуйся занадто сильно на Егостику. Його терористичний цикл вкрай тривалий, а цивільні залишаються в повній безпеці».
— …..
Вислухавши слова Соль А, чесно кажучи, Хару не могла з ними погодитися. Дивлячись на дії Егостика з самого початку, хіба має хоч якийсь сенс просто ігнорувати його?
Проте, окрім усього іншого, сама Хару дійсно занадто глибоко загрузла в думках про Егостика. Хоча Соль А озвучила це не тому, що знала про її справжні мотиви.
"Чи це Егостик?" — це перше, що спадає їй на думку щоразу, коли з'являються термінові новини про черговий терористичний напад останнім часом.
…Ну так. Можливо. Як і сказала Соль А, буде цілком правильно приділяти Егостику трохи менше уваги, ніж вона це робить зараз. Чесно кажучи, останнім часом, якщо заходить мова про лиходіїв, вона здатна думати виключно про Егостика. Але ж навколо повно інших злочинців.
Тому Хару коротко відповіла:
— Гаразд, я зрозуміла.
— Отож-бо, правильне рішення. Ти лише заганяєш себе в стрес, якщо прикута думками виключно до однієї особи.
Лі Соль А задоволено посміхнулася, вимовляючи це.
І спостерігаючи за нею, Хару…
Вона чомусь усе одно відчувала внутрішній дискомфорт.
— Ага…
Вона чітко зафіксувала це дивне передчуття ще тоді, коли вперше побачила, як Лі Соль А спокійно сміється й базікає з Егостиком минулого разу.
І насправді, ця підозра лише посилилася після їхньої сьогоднішньої зустрічі.
Підозра про те, що Соль А щось ретельно приховує від неї, а її загострена інтуїція чітко підказувала, що за цими промовами стоїть якась інша прихована причина.
Проте Хару одразу ж відкинула ці припущення, адже це було б звичайним поспішним висновком без жодних реальних доказів.
…Ну так, вона просто дала хорошу пораду як подруга. Їй дійсно не личить настільки сильно чіплятися за Егостика думками. Та й який узагалі сенс Соль А намагатися роз'єднати її та Егостика?
Соль А — її близька подруга, тому вона просто дала їй слушну пораду. Жодної іншої причини бути не може.
Тимчасово дійшовши такого висновку, Хару поховала свою тривогу та сумніви глибоко в серці й вирішила вчинити так, як порадила Соль А. Усе правильно, досить уже без упину прокручувати в голові думки про Егостика.
Дивлячись на Соль А, яка продовжувала щиро посміхатися навпроти неї, Хару просто посміхнулася їй у відповідь.
…Проте всередині все одно залишався якийсь вкрай неприємний осад.
Одразу після того, як Хару пішла.
Лі Соль А залишилася в кабінеті сама, розслаблено відкинувшись на спинку крісла й подумки надсилаючи Егостику невеликий докір.
"…Перепрошую, Кім Даїн. Ти лише попросив мене стати ближчою до Стардаст, але ти ні разу не сказав, яким саме чином мені це зробити, правильно?"
Вона підступно посміхнулася, злегка покрутивши в руці порожню чашку.
…Будьмо відвертими, вона вже давно все чітко збагнула. Те, що Егостик занадто сильно піклується про Стардаст. І Шін Хару останнім часом також починає дедалі більше й більше зациклюватися на Егостику.
І що тоді станеться, якщо ці двоє зблизяться ще сильніше? Що якщо Хару дізнається про секрет Егостика, і їхні стосунки вийдуть далеко за рамки звичайного протистояння між Героєм та Лиходієм, перетворившись на щось схоже на її власні стосунки з ним?
…Це аж ніяк не звучить як хороший варіант. Цим двом краще залишатися на своїх поточних позиціях.
Лі Соль А була саме тією особою, яка ні за яких умов не дозволить нікому забрати те, що вона вже вважала своєю власністю.
Саме з цієї причини вона знову й знову наголошувала на тому, що Хару занадто сильно переймається Егостиком, і наполегливо радила їй позбутися цих сумнівів та одержимості, що було майже схоже на професійне промивання мізків. А Хару завжди вкрай уважно прислухалася до слів Соль А.
Соль А відчула величезне полегшення, адже цей тактичний хід, схоже, зрештою спрацював як потрібно.
…Для Хару було б вкрай шкідливо продовжувати сидіти й віддано чекати на нього, зважаючи на те, що Кім Даїн чітко заявив, що не збирається влаштовувати жодних терактів до кінця цього року.
Їй варто регулярно нагадувати Хару припинити думати про Егостика під час кожної їхньої зустрічі. Це все суто заради блага самої Хару.
Утримуючи цю думку в голові, Соль А ще раз згадала слова Кім Даїна про те, що він бере паузу в терористичній діяльності до кінця року.
…Тоді вираз його обличчя чітко свідчив про те, що він радше ретельно готується до чогось колосального, аніж просто відпочиває.
Це його злегка напружене обличчя й голос, що опустився на тон нижче.
Соль А, яка проаналізувала його поведінку професійним поглядом бізнесвумен, могла лише здогадуватися про масштаби.
"…Його обличчя стало вкрай серйозним саме в ту мить, коли він про це заговорив. Що за чортівню він збирається витворити наступного року?"
— Шановні віряни, старійшини видали свій фінальний клич.
У темному, похмурому приміщенні.
У цьому просторі голос старого діда луною розносився по всьому залу:
— Так… Наші горді люди з секти «Волгванг». Ми все ще віддано чекаємо на той день, коли вічний місяць зійде на землю.
— Наближається той самий день, коли ми нарешті продемонструємо всьому світу наше сяюче місячне світло.
— День, коли ми повністю очистимо цей порочний світ, де зараз панують інші ангели та дрібні демони, за допомогою нашого місячного сяйва! День, коли ми доведемо нашу залізну віру! Цей момент нарешті настав, мої любі!
— Наступного року, у той самий день, коли Бог Місяця з'явиться, аби заповнити весь небосхил гігантським місяцем, день, коли енергія інь досягне свого абсолютного максимуму! Місячна Шаманка особисто покарає цих дурних відступників! Усі вони підуть на дно!
— Місячне світло — навіки!
— — — — — — Місячне світло! Місячне світло! Місячне світло! Місячне світло! Місячне світло!
Слідом за фінальними словами старого діда тисячі фанатичних вигуків миттєво заповнили весь простір.
Лише фіолетовий вогонь від свічок на стінах злегка тріпотів під дією поривів вітру.
Десь у Сеулі, у місці, про яке ніхто в світі навіть не здогадувався,
енергія абсолютного руйнування невблаганно наближалася з кожною хвилиною.
— Знову вони починають нести свою повну ахінею.
"Гей, Кім Даїн. Про що ти взагалі кажеш?"
— Та є тут одна справа.
Ці псевдорелігійні виродки, які прагнуть вийти за межі Кореї й стерти з лиця землі весь цей світ.
Схоже, вони вже активно готуються задіяти свої сили.
— Хаа… Цей світ просто тріщить по швах від нескінченних тригерів виснаження. Мені конче необхідно швидше з усім розібратися, зачистити територію й нарешті піти на заслужену пенсію.
Що це взагалі за зброд такий? Ці покидьки, які маніакально мріють про кінець світу, продовжують лізти з усіх щілин наче морські водорості, хоч скільки б ти намагався їх позбутися.
Це просто неймовірно втомлює.
З цим настроєм я зайшов на фан-кафе Стардаст.
Мій єдиний перевірений спосіб зцілення душі… Це єдине, що в мене залишилося…!!
"Кім Даїн. Чому ти постійно шукаєш інформацію виключно про цю жінку?"
Я просто мовчки проігнорував слова Десіка.
Я ні за яких умов не дозволю йому критикувати моє єдине улюблене хобі.